，府学里的廪生老师都来了三十三位，专门为他们作保，避免像宋亭舟院试时的惊险情景。
同他们昌平府这般的情景还不少，除各府府学外还有许多知名的书院，都是被师长带领着。
宋亭舟眼神微闪，年初在昌平的试院发生的事他终身难忘，张继祖和那几位昔日同窗，他也不会忘。
禹国的乡试需考三场，每场三天，共九天。
考生们顺利进入贡院后，要在小小的号房里答题，三天内不得进出，吃喝拉撒全在号房里，每日会有士兵收取恭桶。
第一场考的是四书义：是从《论语》《孟子》《大学》《中庸》中出题，考生以题中内容延展出三篇文章来，这也是乡试的重中之重，需要书写工整，容不得半点马虎。
宋亭舟第一天趁着状态最好的时候，便将三篇文章都写了个大概，直到深夜。
夜里的号房不算太冷，他小心的熄了蜡烛放回提篮，将单衣脱下披在身上当作被子，木板硌得的人难以沉睡，还能隐隐闻到远处飘来的骚臭味。
天微微亮光，宋亭舟就着士兵送来的热水，勉强自己吃了几小块掰碎的干饼，水只喝了一口便不敢多用了。
将昨日写好的文章重新润色，这就又是半天，晌午吃了两块干饼，忍着喉干没有喝水，然后谨慎万分的将润色好的文章抄写到另一张纸上，这一抄写就又到了夜里。
只燃尽了一根蜡烛宋亭舟便停了笔，他叹了口气，食不知味的又吃了两口饼。
放了两天一夜，这饼已经硬的不行，他啃了两口只能放弃，又从提篮里拿了块糕出来，也是被掰碎的，卖相甚至还不如饼子。
宋亭舟啃着糕，食不知味，忽而想到孟晚爱吃的千层糕不许带进考场，不然他该带几块进来的。
挨到最后一日，号房里的气味愈发难闻，宋亭舟实在吃不下任何东西，好在这时他已经将文章全部抄录完成，只剩一首五言八韵诗还没作。
申时一刻，他才将这首诗磨了出来，仔细又检查了几次卷面内容，宋亭舟摇响了号铃，有士兵手持托盘上前，将他的卷子放在其上。
交了卷子便不可多留，另有巡视的士兵盯着他收拾东西，送他出贡院。
宋亭舟出来算是