昨天晚饭后，他没有去找二贵和铁成去树林里练功。他躺在西屋的炕上，耳朵却伸向了东屋。断断续续的，他听明白了爸爸和妈妈在为请不请大夫在争论，妈妈坚持请，爸爸不同意。妈妈的意思是，爸爸的腿伤的啥样、伤势重不重还不知道，不能耽误了；爸爸的意思是快过年了，家里用钱的事情很多，今后用钱的地方更多。铁山明白了，其实爸爸、妈妈争论的原因只有一个——钱。家里可能是没钱了，不然爸爸妈妈为啥要争论呢？翻过来、掉过去，铁山睡不着了，他感觉得到，身旁的奶奶也没有睡着。他躺在被窝里胡思乱想，想的最多的是如何赚钱，可是他太小了，想到睡着了也没有想到办法。
此刻走出村子了，铁山的小脑袋还在天南地北的胡思乱想着呢。不知不觉间，就快到岔路口了，他看见银生三个人已经拐过路口，走在他的前面。铁山的自尊心很强，他不想让人看到他不好的状态，尤其是不能让银生他们看见。他跑了起来，不一会儿就超过银生三人，向着学堂跑去。
学堂里课堂上，先生在讲解诗经里的一篇课文：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。这几句的意思是。。。。。。”铁山上课向来认真听讲，今天却无论如何也集中不起精神来，脑子老是在开小差儿。先生拿着戒尺在他的书桌上敲了敲，提醒他注意听讲，可没一会儿他的脑子就神游九天云外去了，先生在课堂上讲了些啥，他一句也没有记住。
下课时，铁山被先生叫到跟前：“刘铁山，说说你上课咋回事？为啥不注意听讲？”先生的表情非常地严厉，声音很大。铁山没想到先生会这么生气：“我。。。。。。”他嘴里嗫嚅着说不出话来。
先生和铁山的姥姥是本家，与铁山的妈妈是同一辈份的，铁山要管先生叫舅舅。先生在铁山刚来学堂上学时，他也像对待其他的学生一样，没有亲疏远近之分。时间长了他发现铁山这个学生十分聪明，什么课文呀、数算呀一学就会，有时还能举一反三。渐渐地他发现铁山不仅聪明，还非常沉稳，尤其是身上有一股特别强大的坚韧劲，这股坚韧的劲头在别的和他一样大的孩子身上是很少有的。他越来越喜欢这个‘外甥’学生来，铁山也很争气，在学习上从没有让他失望过。哪个先生不喜欢这样优秀的学生呢？他也一样。所以