击退黑暗鸦鸟后，众人没有片刻喘息，顺着线索深挖。盛怀玉运用符文追踪术，在那片刻满诡异图案的山洞里，找到了一丝若有若无的能量脉络，它如一条隐匿于黑暗的丝线，向着星系深处蜿蜒而去。
“沿着这条脉络找，幕后黑手应该就在尽头。”盛怀玉神色凝重，众人紧跟其后。一路上，宇宙的氛围愈发压抑，星辰光芒黯淡，好似被抽走了生气。
行至一处废弃的星际堡垒，那股隐晦的黑暗气息浓烈到了极点。堡垒大门紧闭，四周环绕着能量禁制，苏妙龄将幻光之力注入灵珠，试图破解禁制，却遭到一股强力反弹，她闷哼一声，向后退了几步。
“这禁制不简单，强行突破只会打草惊蛇。”玄影打量着四周，试图寻找薄弱点。子轩召唤星界元素，驱使风元素环绕堡垒，探测能量流动的细微差异。片刻后，他指向堡垒西侧角落：“那里，能量流动稍缓，应该是破绽所在。”
众人悄然绕到西侧，盛怀玉绘制符文，小心翼翼地拆解禁制。随着一道符文光芒闪过，禁制出现了一个缺口，众人鱼贯而入。堡垒内部阴暗潮湿，回荡着诡异的滴答声，过道两旁摆放着巨大的玻璃容器，里面泡着形态各异的生物标本，全都扭曲变形，散发着令人作呕的气味。
“这些实验……太残忍了。”晓萱面露不忍，净化星芒下意识亮起，试图驱散这股腐臭气息。
继续深入，众人听到了隐隐约约的交谈声。苏妙龄示意噤声，大家放轻脚步，靠近声源。在一间密室里，透过门缝，他们看到几个身着黑袍、身形佝偻的身影正围坐在一起。桌上摆放着一颗散发着幽黑光芒的水晶球，水晶球里映照出神器的模样，还浮动着各种复杂的符文与能量线路图。
“神器现世，打破了制衡，这是我们的机会。只要夺下它，重启黑暗仪式，宇宙将在恐惧中臣服，我们就是新的主宰。”一个沙哑的声音说道。
“可那几个守护者太难对付，之前几次交锋，我们损失惨重。”另一个声音透着担忧。
“无妨，这次我们布下天罗地网，利用科考队设下诱饵，把他们引来，逐个击破。那几个小崽子现在应该已经掉进陷阱了。”为首的黑袍人阴恻恻地笑了起来。
众人这才明白，科考队的失踪不