虽说威廉皇储年纪尚轻，仅凭“皇储”这一身份便被任命为野战军司令，但他自幼接受德军精英的军事教育，具备相当的指挥才能。
至少，他不会因敌军看似弱小而大意轻敌。
而单凭这一点，他就比俄军的两位主将——伦宁坎普与萨姆索诺夫——要强得多了。
“无论如何，我军的目标，是彻底歼灭进犯的俄国第一、第二集团军，完全解除东普鲁士的威胁。”
但这绝非易事。
俄军第一、第二集团军合计兵力多达40万，而负责防守东普鲁士的第八军，兵力不足其一半，仅有16万。
“如果黑林根将军的第七军在此，情况会轻松许多。”
“没办法，若是奥匈帝国军队在加利西亚像在塞尔维亚那样失利，我们也会陷入困境。”
德国参谋们的忧虑不无道理。
在历史上，尽管俄军在东普鲁士惨败于德军，但他们并未彻底崩溃，正是因为在加利西亚战役中取得了胜利。
“无疑，我军肩负的责任比以往任何时候都更重大。可以说，整个德意志帝国的命运都系于我们身上。”
但无论是威廉皇储还是鲁登道夫，都充满信心。
他们早已拟定迎击俄军的作战计划。
“霍夫曼中校，向大家介绍你的作战方案吧。”
“是，鲁登道夫参谋长。”
随着鲁登道夫的命令，一名坐在众参谋之间的男子站起身来。
马克斯·霍夫曼（ax hoffann）。
第八军的参谋官，在原本的历史上，他正是那位在坦能堡战役中立下赫赫战功，使德意志帝国取得辉煌胜利的关键人物。
这一次，他的才华依旧光芒四射。
鲁登道夫本就与霍夫曼相识已久，二人交情匪浅。当他看到霍夫曼提交的作战计划时，毫不犹豫便采纳了。
“首先，如各位所料，第八军要同时迎战俄国第一、第二集团军，确实极为艰难。因此，我提议各个击破。”
“各个击破？”
“是说，在俄国第二集团军抵达前，先歼灭第一集团军吗？”
“不。”