汤普森派人给自己传信说要见他，到底是要搞什么名堂。
杰克·汤普森坐在咖啡厅光线较为隐蔽的一角，嘴角挂着一抹似有似无的微笑，眼神中透着精明与算计。他抬眼看到木云平走来，微微点了点头，示意他坐下。
“木先生，别来无恙啊。”杰克·汤普森操着一口还算流利但略带口音的中文说道，一边说一边示意侍者给木云平上一杯咖啡。
木云平礼貌性地笑了笑，坐下后说道：“汤普森先生，您这么急着找我，不知道有什么重要的事情？”
杰克·汤普森靠在椅背上，双手交叉放在胸前，说道：“木先生，我一直很欣赏你的能力和才华。在这混乱的局势中，你能在泰阳商行有一席之地，可见你的本事不小。”
木云平心里一紧，不知道对方葫芦里卖的什么药，但脸上依旧保持着平静：“汤普森先生过奖了，我不过是在这乱世中求生存罢了。”
杰克·汤普森笑了笑，接着说道：“木先生太谦虚了。我这次找你，是想和你谈一个合作的机会。你也知道，我们美国人在这世上的影响力，只要你愿意和我合作，以后的好处自然是少不了你的。”
木云平心中不禁一动，可转瞬之间，警惕之意便如潮水般涌上心头。他深知，这世上从无平白无故的好处，天上更不会无缘无故地掉馅饼。微微皱起眉头，他神色凝重地说道：“汤普森先生，承蒙您的赏识，我深感荣幸。但您也清楚，泰阳商行表面上打着贸易的幌子，实则是日本人操控的一个特殊机构。在这种情况下，我若贸然与您合作，只怕会惹来诸多不必要的麻烦。”
杰克·汤普森摆了摆手，说道：“木先生不用担心，我们的合作完全可以秘密进行。而且，我可以保证，绝对不会让你在泰阳商行的地位受到影响。相反，有了我的支持，你在商行里会更有话语权。”
木云平心中暗自思索，表面上却不露声色。他开始对杰克·汤普森的身份产生了深深的怀疑。这个美国人，在这局势复杂的上海，突然抛出这样的橄榄枝，背后肯定有着不可告人的目的。他到底是代表美国政府，还是某个利益集团？
“汤普森先生，您的提议很诱人，但我需要时间考虑一下。”木云平说道，“毕竟，这不是一件小事。”