洪元对她说了一句话，林寡妇便松开棍子，态度大变，让两人进了屋。此后，两人便在林寡妇家中住下。村民们都十分好奇，猜测林寡妇是不是想改嫁。
原来，洪元和马毅并非普通商人，而是县衙派来调查失踪案的捕快。为避免打草惊蛇，他们伪装成商人，借住在林寡妇家。而林寡妇一心想查出丈夫的死因，便同意他们留宿，直到凶手被抓住。
洪元和马毅住进林寡妇家后，每晚都在村里四处查看。一天，他们发现一户人家门口经常出现山果和草药。询问林寡妇后得知，这户人家的主人叫周保义，是个单身樵夫，为人善良正直，凶手应该不是他。
马毅好奇地问：“他门口的山果是从哪里来的？为什么要放在外面？”林寡妇也答不上来，只是说：“兴许是他自己在山上摘的。从前几年开始，他家门口就经常有山果，有时他还会分给我们吃，那山果又新鲜又解渴，味道可甜了。”
洪元听后若有所思，让马毅去把山果拿过来。他仔细观察后，确定这只是普通山果，便拿起一颗放进嘴里，结果表情瞬间扭曲，全吐了出来：“这哪里是新鲜可口，分明比没成熟的李子还酸，牙都快要酸掉了！”林寡妇也尝了一颗，同样又酸又苦，惊讶地说：“不可能呀，我吃过几次，不是这样的。或许是还没熟，快将它放回去吧。”
马毅将篮子放回周保义门外，几人又在附近查看了一阵子，直到天色大亮才回到林寡妇家。
一连数日，两人都没有发现异常。这天，周保义来给他们送山果，洪元发现他的举动有些异样。周保义在门外喊：“林姑娘，你在家吗？听说你家来了客人，我特意给你们送些果子尝尝。”林寡妇开门后，两人闲聊了几句，周保义把竹篮递给她，正要回去，洪元在院中喊道：“周大哥，既然来了，到屋里坐坐。”林寡妇也热情相邀，周保义推脱不掉，只好进了院子。
桌前，林寡妇将山果清洗干净。周保义见众人都不吃，便问道：“你们怎么都不吃？”洪元想起之前被酸掉牙的经历，连忙推辞说自己不饿。马毅却不怕，随手抓起一个卢橘，顿时觉得齿颊留香，又多抓了几个。洪元见状，也拿起一个尝尝，味道果然与之前不同。他好奇地问：“周大哥，你这山果是哪里来的？是你亲自上山摘的吗？”