明万历年间，太原府有一知府名叫沈仲谋，断案无数，机智过人，在当地百姓心中威望颇高。这一年元宵佳节，妻子携子女千里迢迢赶来，只为陪他共度佳节，一家人难得团聚，沈仲谋脸上也露出了久违的笑容。
正月十五的太原城，热闹非凡。夜幕降临，华灯初上，大街小巷张灯结彩，猜灯谜、舞龙舞狮、卖糖人的摊位一个挨着一个，人群熙熙攘攘，欢声笑语不断。沈仲谋带着妻儿漫步在街头，感受着这热闹的节日氛围。
突然，人群中传来一阵惊恐的尖叫：“有妖怪啊，妖怪来了！”沈仲谋下意识地抬头望去，只见漆黑的夜空中，一个白衣身影若隐若现，飘来飘去，十分诡异。与此同时，一阵缥缈的歌声从四面八方传来，歌声凄凉哀怨，歌词大意是诉说着女子被郎君抛弃，惨遭背叛的悲惨遭遇。
众人吓得惊慌失措，四处逃窜。沈仲谋却镇定自若，他迅速拉着妻儿躲到一旁，然后朝着白衣身影出现的方向挤去。只见前方人群围成一团，中间有个女子倒在地上，面露惊恐之色。沈仲谋快步上前，蹲下身子摸了摸女子的脖颈，随后脸色一变，抽回了手——女子已然断了气。
此时，周围的人议论纷纷，沈仲谋因为刚刚一直在和家人说话，没注意这边的情况，赶忙向旁人打听：“刚刚发生了什么事？”
一个看热闹的百姓说道：“不知道啊，这人走着走着就突然倒下了，我看八成是那女妖前来复仇了！”
沈仲谋皱了皱眉头，问道：“复仇？这死者身上可发生过什么事情？”
原来，死者名叫林秀娘，原本是青楼女子，模样俊俏，才情出众。不久前，被府上富家公子哥赵宏看上，赵宏不惜出高价将她赎了出来，纳为妾室。可赵宏本有个青梅竹马的恋人叫苏玉瑶，两人感情深厚，早已到了谈婚论娶的地步。林秀娘的出现，让赵宏移情别恋，他虽不好直接与苏玉瑶说退婚之事，却还是将两人同时娶进了门。
苏玉瑶出身书香门第，性情温柔婉约，面对这样的变故，她虽心中不甘，却也只能默默忍受。而林秀娘出身青楼，好不容易觅得一个好归宿，生怕苏玉瑶威胁到自己在赵家的地位，于是对苏玉瑶处处刁难，还在赵宏面前装出一副柔弱无辜的模样，添油加醋地数落苏玉瑶的不是。