去死死地按住阿猫。陈涌金则亲手拿起一根一尺来长的铁钎子，恶狠狠地从阿猫的嘴里插入，直贯脑后。
阿猫瞪大了眼睛，眼中满是不甘和绝望，身体在痛苦地抽搐了几下后，便没了动静。陈涌金和乐氏看着阿猫的尸体，心中没有丝毫愧疚，反而如释重负。他们连夜将阿猫的尸体埋于荒郊野外，转天对外声称，阿猫得了失心疯，夜里自行离家出走了。
可是，纸终究包不住火。阿猫在灵堂里咒骂乐氏的那些话，被不少人听了去。一时间，坊间议论纷纷，大家都猜测是陈涌金和乐氏害死了阿猫。陈涌金得知后，不仅没有收敛，反而利用自己族长的权力，将族中凡是质疑他的人，一律逐出族籍，赶出慈溪。
慈溪县令黄兆台，平日里就与陈涌金往来密切，收了他不少好处。在陈涌金的打点下，他将此案搁置一旁，不予理会，使得陈涌金与乐氏得以逍遥法外。
然而，正义或许会迟到，但永远不会缺席。这件事很快传遍了整个杭州，引起了轩然大波。杭州府衙承受着巨大的压力，不得不将此案奏报给朝廷。朝廷得知后，要求复审此案。浙江巡抚杨迈功接到命令后，派得力下属许仲元，会同宁波知府姚秋坪，合力查办这起震惊朝野的杀人案。
宁波知府姚秋坪，是个平庸无能之辈，自知没有能力查清楚此案，因此在办案过程中，处处都听许仲元的。许仲元心思缜密，他深知慈溪各处衙门可能会偏袒陈涌金，甚至会帮着他销毁证据、藏匿证人。
经过深思熟虑，他认为不能依靠慈溪当地的人来办案。思来想去，他想起了一个人——邵公道。邵公道为人耿直，做事公道，在当地颇有名望，当时在天一阁管理书籍，担任学院吏，虽是个不起眼的文职小吏，却有着一颗正义之心。
许仲元找到姚秋坪，说明了自己的想法。姚秋坪一如既往地点头同意。于是，许仲元即刻派出心腹，找到邵公道，将查办此案的重任托付给他，并详细地授以方略。
邵公道深感责任重大，他不负所托，四处走访调查，历经艰辛，终于查出阿猫是“铁钎自口贯其脑”而死，同时还查明阿猫的娘吴氏是中毒而死。他将这些重要线索，一一向许仲元、姚秋坪两位大人做了禀报。
许、姚两位大人得知后，立即发