锭白花花的银子，重重地砸在刘妈妈手心，继续道：“办好这件事，大爷另有重赏。”
刘妈妈眼睛一亮，双手紧紧地攥住银子，那贪婪的模样仿佛生怕银子长了翅膀飞了似的。她连忙谄媚地说道：“大官人放心，老身这就去办。”说完，便扭动着肥胖的身躯，火速跑进那两位女子的房间。
一刻钟后，刘妈妈气喘吁吁地出来，对周一元说道：“年幼的姑娘死活不肯接客，年长的那位倒是愿意。不过她提了个条件，房里不能点灯。要是您答应，她就任由您摆布；要是不答应，她可就不奉陪了。”
周一元心中暗自思忖：这女人都沦落到这步田地了，还在我面前装清高，看我待会儿怎么收拾她。想到这儿，他脸上却挤出一丝假笑，说道：“我向来怜香惜玉，这么点小要求，自然是答应了。”
刘妈妈领着周一元来到一间昏暗的小房间，轻声说道：“年长的姑娘就在床上等着您呢。”周一元满心欢喜地走进房间，刘妈妈轻轻地掩上了门。
房间里漆黑一片，伸手不见五指。周一元摸索着向前走去，好一会儿才来到床边。他小心翼翼地拨开罗帐，躺到女子身旁。这时，床上的女子突然轻声问道：“大爷，奴家想知道您是哪里人呀？”
周一元脱口而出：“大爷我是陕西三原人。”
女子的声音中透着一丝惊讶与欣喜：“大爷与奴家竟是同乡，不知大爷贵姓？”
“我姓……姓刘。你呢，姓什么？”周一元担心自己在京城的风流韵事被家乡人知晓，便随口撒了个谎。
女子稍作停顿，也假意说道：“大爷，奴家姓张。”
周一元虽看不见女子的面容，但她的声音却让他越听越觉得熟悉，心中不禁涌起一丝疑惑。他按捺不住，问道：“你今年多少岁了？夫家又在哪里？”
女子幽幽地叹了口气，说道：“奴家今年二十七岁，丈夫是一位商人，比奴家大两岁。七年前，他到京城贩卖皮草，此后便音信全无，也不知是死是活。这七年来，奴家夜夜独守空闺，望眼欲穿，日日对着春风长叹。唉，终究是忍受不了这份寂寞，半年前与邻居周二有了私情。两个月前，私情被族人察觉，周二便带着我逃到了京城。可谁能想到，那周二竟是个短命的，半个月前就