秘而又威严，它们共同构成了阴曹地府的重要组成部分。
而最为人们所熟知的，当属十殿阎罗。阎罗王被认为是地狱的主宰，掌管着地狱轮回。大约在南北朝期间，阎王的信仰从印度传入中国，经过与本土道教信仰的融合，逐渐形成了十殿阎王的说法。在中国佛教中，十殿阎罗之说源于唐代，相传天帝册封阎罗王，由阎罗王统率地狱和五岳卫兵。地狱被分为十殿，每殿都有其主和名号，他们统称十殿阎王。
第一殿秦广王蒋（广明王蒋子文），他的诞辰是二月初一日（一说为二月初二日）。秦广王专司人间寿夭生死，统管吉凶。他的鬼判殿位于大海沃礁石外，正西黄泉黑路。但凡善人寿终之日，便有接引使者前来，引导他们往生。而那些功过两平的男妇，则会被送交第十殿发放，重新投生人世，或许男转为女，或许女转为男，一切都依业缘分别受报。至于那些恶少，会被押入殿右的高台，这高台名为孽镜台。孽镜台高一丈，镜大十围，向东悬挂，上面横刻着七个大字：孽镜台前无好人。当那些恶魂被押到此处，自会看到自己在世时内心的险恶，以及死后奔赴地狱的危险。此时他们才会明白，万两黄金带不来，一生惟有孽随身。照过孽镜之后，便会被批解到第二殿，接受刑罚，在地狱中受苦。
第二殿楚江王历，三月初一日诞辰。他司掌大海之底，正南沃石下的活大地狱。这座地狱纵广五百由旬，其中还设有十六小地狱，每一个小地狱都有着残酷的刑罚，如黑云沙小地狱、粪尿泥小地狱、五叉小地狱等，每一种刑罚都让人胆战心惊。
第三殿宋帝王余（宋帝明王），二月初八日诞辰。阳世之人，若不思君德最大、民命为重，居官位享俸禄却不坚守臣节、不顾民命，士庶见利忘义，夫妻之间不义不顺，受恩却不报答，奴仆负家主，书役兵隶负本官管长，伙伴负财东业主，或者犯罪越狱、军流逃遁，因管押求人具保却负累官差亲属等事，且长久不忏悔，即便做过善事，也会被发入各重地狱受苦。若是犯了讲究风水、阻止殡葬、造坟掘见棺却不罢垦换穴、有损骨殖、伦漏钱粮、遗失宗亲坟冢、诱人犯法、教唆兴讼、写作匿名揭帖退婚字据、捏造契议书札、收回钱债券据却不注不掣套描花押图记、添改帐目、遗害后人等事件，会根据事犯轻重，被大力鬼