使者狼狈而归。
皋听闻使者的遭遇后，心中充满了无奈和悲哀。他深知，夏朝的威望已经一落千丈，想要重新赢得诸侯国的信任和尊重，并非一朝一夕之功。
随着时间的推移，皋的身体逐渐被繁重的政务和巨大的压力拖垮。他常常在王宫的书房中彻夜不眠，批阅奏折，思考对策。他的饮食也越来越少，原本合身的王袍如今穿在身上显得宽松肥大。他的眼神中时常流露出一种无力感，尽管他心中的信念从未动摇，但现实的困境却让他感到无比的绝望。
在一个风雨交加的夜晚，皋躺在病榻上，听着窗外呼啸的风雨声，他知道，自己的时间不多了。他将伯靡等几位老臣召至床前，用尽最后一丝力气说道：“吾无能，未能挽救夏朝于水火。朕去之后，望爱卿等继续守护夏朝，莫要让祖宗基业毁于一旦。”
伯靡等人跪在床前，泣不成声：“后，您已尽力。臣等定当拼死效力，不负后所托。”
皋缓缓闭上双眼，结束了他短暂而又充满挣扎的统治。他的离去，如同黑暗中的一丝微光熄灭，夏朝依旧被重重迷雾所笼罩，未来的命运更加扑朔迷离。而我，作为隐形的执笔者，只能将这一切如实记录，让后人知晓在这历史的长河中，有这样一位君主，虽努力无果，却也未曾放弃拯救自己的国家。