在九层糕获得巨大成功后，陈宇的餐厅成了食客们探寻新奇与传统交融美食的朝圣地。每天，餐厅里都弥漫着食客们的欢声笑语和各种美食的诱人香气。然而，陈宇并没有满足于现有的成绩，他的目光依旧在浩如烟海的传统美食世界中搜寻着下一个目标。
一日，一位戴着老花镜，气质温婉的中年女士走进了陈宇的餐厅。她叫林悦，是一位对美食有着深厚情感的美食爱好者。林悦找到陈宇，缓缓说起了一道名为“厨娘茄子”的菜肴。据林悦回忆，这道菜是她小时候母亲经常做的。母亲虽是普通家庭妇女，却能将这道茄子做得色香味俱全。每到放学回家，闻到厨房里飘出的“厨娘茄子”的香味，一天的疲惫都烟消云散。那时候，一家人围坐在一起，吃着这道简单却充满爱意的菜，是最幸福的时光。可如今，母亲年事已高，很少再下厨，这道菜的味道也渐渐在记忆中变得模糊，林悦希望陈宇能帮她找回那份儿时的味道。
陈宇被林悦的故事深深打动，当即决定挑战这道“厨娘茄子”。一开始，他按照传统茄子菜肴的做法，尝试了鱼香茄子、红烧茄子的烹饪方式，可做出来的成品总是差强人意。他意识到，这道“厨娘茄子”必定有着独特的烹饪技巧。
陈宇开始四处打听，走访了许多资深厨师和美食专家，却收获寥寥。有人说这可能只是一道家庭私房菜，并没有统一的做法。但陈宇没有被困难击退，他一头扎进了图书馆，查阅大量关于家常菜肴的书籍资料，还在网络上向各地的美食博主和烹饪爱好者请教。终于，他从一位偏远乡村的老厨娘那里得到了一些关键线索。原来，这道菜的独特之处在于茄子的预处理和特制酱料的调配。
陈宇开始反复试验，他将茄子切成均匀的长条，用淡盐水浸泡，去除茄子的涩味并使其保持形状。在酱料的调配中，他尝试了多种食材的组合，用蒜末、姜末、豆瓣酱、甜面酱、生抽、醋、白糖等调制出不同口味的酱料。在炒制过程中，他严格控制火候，先大火将茄子炒至微微变软，再倒入酱料小火慢炖，让酱料充分渗透进茄子里。
经过无数次的尝试，陈宇终于做出了令自己满意的“厨娘茄子”。端上桌时，那浓郁的香气扑鼻而来，茄子色泽红亮，油润诱人。陈宇邀请林悦前来品尝，林悦夹起一筷子