“三魂”是指“天魂、地魂、人魂”，古称“胎光、爽灵、幽精”，也有人称之为“主魂、觉魂、生魂”或“元神、阳神、阴神”或“天魂、识魂、人魂”等。“七魄”是指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，生存于物质中，所以人身去世，七魄也消失。之后再随新的肉身产生“肉体及魄”则属于“阳世的物质世界”。人要死时七魄先散，然后三魂再离。生病时就是“和魄”散了，所以要用药物去阻止它散发，如果“气魄”和“力魄”散了就容易鬼上身。
大多数人认为，“人”死了就成为了“鬼”。古往今来，人们认为“人”死之后会再次投胎转世，但只有投生为“胎生者”，才能叫“投胎”，如果投生为“化生者”、“卵生者”、“湿生者”，就不能称为“投胎”了，只叫“转世”、“投生”或“往生”。
但也有少数短时间没有“投胎转世”的，甚至于好几年、好几十年都还不投胎的，都在“中阴”的状况，这一类人大多是特别“执着”于某“事”或某“物”的人，所以没有去投胎。比如说特别执着“身体”的人，人们大多称其为“守尸鬼”，他没有去投胎的原因是他舍不得离开自己的身体，那么这一类“鬼”多半怎样？基本上就住在坟墓里头。还有的，比如对他的“房子”舍不得，往往他也不去投胎，那个房子就变成“鬼屋”。
死去的人，如果对某一个特定“场所”有深厚的感情或者意念，其便会在那里“逗留”不走，想要完成其生前未完成的愿望，也就是人们常说的“冤魂不散”。而如果“人”或其“动物”死后活动范围有地域限制，成为了被束缚在该地的“鬼”，那么此类亡灵大多有怨念不化，因而很容易成为“恶鬼”，人们大多数时候也把这种鬼称为“地缚灵”，是人过世后，因为余愿未了或有所怨恨，导致被“困缚”在断气之地，无法离开。比如牵挂家人者，会一直在家中流连不去；自杀者的“地缚灵”会不断体验死亡；横死者的“地缚灵”则会在原地茫然徘徊。因为地缚灵本身因为挂碍和怨气太深，会以为自己没有过世，所以会一直做着生前习惯的动作和作息。“它们”一般不会无故伤人，只是要完成自己的心愿，一般只要心愿了却后便会自动离开。如果不是有特别的原因，最好不要特意去“骚扰”它们，这样很可能会激怒它们，反而有危险