夕阳将苍穹染作凝血之色。
盐场上，成排的晒盐木架在残阳下投出嶙峋骨影，咸腥的海风掠过盐场，扑向化身庵坊的青瓦屋檐时，惊雷般的暮鼓突然炸响，惊起憩在屋脊上的昏鸦。
按唐制，戌时闭灶，鼓声三百通，盐丁歇火。
沈烈将这个时间提前至酉时，如此就能让劳碌的盐丁们早些返回家中。“收工喽！”不知谁吼了一嗓子，吼声中能听出发自心底的欢悦，也是对日子有盼头的欢呼。
化身庵坊的街面上，沈烈负手而立，笑望着三两结伴归家的盐丁们，看到他们黧黑的面庞被夕照镀上暖色，连扛在肩头的盐耙都似卸去了千斤重的生活苦难。
“我们也走吧！”沈烈笑了笑，掸去玄色袍角上粘的盐霜，腰间的鸳鸯香囊袋也随着步伐左右轻晃起来。
转过番坊的榆木门楼时，一股刺鼻的腐臭味像团黏腻的蛛网般扑面而来，沈烈抬胳膊用衣袖扇了几下，忽而听到跟在身侧的洪少游“噫”了一声，也就转头随着他的视线望了过去。
五步开外的老槐树下，半副残甲正反着铁锈的暗红，那是一个蜷成虾子的人形，溃烂的腿偶然会抽搐一下，脓血浸透的裹伤布上结满盐晶。
沈烈有些好奇，多望了几眼，只是隔着距离就能闻到那人身上的恶臭，实在让人难以忍受，故而沈烈收回视线，加快脚步。
仁心救不了天下苦难。
自己能挣命，那就好好活着，自己挣不来，谁都帮不了，只能像那人一样，活得连狗都不如，这个世道连老天爷都闭了眼，又能如何呢！
然而，刚走了两步，沈烈又疑惑地转回头。
“陈参？”
沈烈踢开破陶罐，拾起半截枯枝撩起那人乱发，月光般的盐粒簌簌落下，露出观音寺前那双宁折不弯的眸子，此刻却已蒙上灰翳，义昌军锐锋营都尉陈参，单槊战三将的猛将，此刻竟似一条垂死的癞狗。
“也就是败了一仗，如何把自己搞成这个德行？”
观音寺一战，沈烈对陈参的印象挺深，也挺欣赏这个铁骨铮铮的汉子，还遗憾没能把这样的猛将收拢到身边。
其实，陈参会变成这幅德行，与沈烈也有些关系。
那晚过后，