夜色已起，药肆檐下的灯笼将暗红烛影投在紫檀药柜上，将雕花木格在青砖墙面拉出扭曲的暗影。
在沈烈的审视下，察罕利叶捻着青玉扳指的手指微微发颤，即便言语和装束跟唐人无异，但西域血统赋予的深目高鼻还是让他有别于唐人，也无法真正融入，只能算是一个土生土长的蕃客。
“腐肉需剜尽，需用三七炒炭止血。”
老郎中枯枝般的手指在陈参溃烂的创口上游走，又触电般缩回，随后佝偻着背脊退至书案，羊毫笔尖悬在笺纸上方三寸，墨汁在笔锋凝成摇摇欲坠的墨珠，忽而一股从窗缝钻进的夜风掠过他稀疏的山羊须，掀偏了一个角度。
“密陀僧、花蕊石、白龙骨各三两，与乳香、轻粉混合研磨成细末，以此生肌…”老郎中捋了捋胡子，喉结滚动，吞咽了一口唾沫，随后笔锋落下，在笺纸上拖出蜿蜒的墨痕。
沈烈转身在紫檀药柜上搜寻相应的药材标识，衣袖扫过药柜铜环，碰撞声惊醒了凝固的空气。当“三七”抽屉上的铜环被拉动的一瞬间，药柜深处似乎传来干枯草药的沙沙声，仿佛是无数病魂在黑暗之中的絮语。
沈烈朝内望了一眼，偏头问向脊背佝偻的老郎中。
“三七药价是多少？”
“三钱一陌！”
老郎中脱口而出，沈烈猛皱眉头。
“不敢病呀，得了病也抓不起药，入那药肆，一年辛劳都要交给人家呀，便是一副寻常的金疮药，也要抵盐丁半月嚼谷…”
暗红的烛影里，沈烈想起老盐工的这番话，三七并不罕见，如果连这样的药材都贵到如此程度，寻常百姓又如何用得起，病了只能等死。
程宝“嘶”地倒抽冷气：“三钱一陌？一味三七竟然这么贵，你是郎中还是劫匪呢，是不是劫匪见了你都要递拜帖！”。
说着，程宝将蒲扇大的巴掌猛拍在书案上，震动了砚台，里面的墨汁溅在处方上，淹没了一行字迹，旁边黄铜药秤的砝码更是叮当乱跳。
“这…这价格并非是小民所定…”老郎中慌乱摆手，转头向察罕利叶求助，沈烈也望向察罕利叶，眼神中带着冷峻。
“贵客明鉴，药价之高并非小店一家如此，眼下兵祸四起，多地又起瘟疫，