正小心翼翼地护着她，不让拥挤的人群撞到她。
宿槐序的指尖轻轻摩挲着剑柄。
他本该立刻带乌竹眠离开，蚀骨宫的邪修已经盯上了他，此行凶险万分，他不能冒险让徒弟卷入其中。
可是……
少年低头听乌竹眠说话时，眼神是他从未见过的柔软。
宿槐序沉默片刻，终于轻叹一声，转身离去。
至少现在，她有人护着，比在他身边安全。
一月一度的集市结束，乌竹眠和阿诀的生活又恢复了平静。
每天回小木屋的时候，阿诀照例会变着法子给乌竹眠带些小玩意，会唱歌的木鸟、能浮空的小纸船、散发着甜香的花果茶等等，每次都能换来她的笑脸和崇拜的眼神。
“这是魔界的夜昙花。”一天夜里，阿诀将一杯泛着蓝光的茶推到乌竹眠面前：“喝了能做好梦。”
乌竹眠捧着杯子，暖意透过陶瓷传到掌心，张口就是夸奖：“哇！阿诀哥哥懂得真多！”
哪怕最近挺多了这种话，阿诀的耳尖还是有些发红，他故作淡定地低头削一块木头，手法娴熟，木屑纷纷落下，渐渐显出一只小兔子的形状。
对于七岁的乌竹眠来说，她是真的很崇拜这个哥哥，手很巧，懂得多，对她还很好，他教她辨认草药，告诉她哪些蘑菇有毒，如何在野外取水。
有天夜里她发烧，他还冒雨去采药，回来时浑身湿透，却第一时间熬好了药汤。
喝了一口的乌竹眠被苦得脸都皱巴了，她虽然性子比较坚强，但小孩子生病时总是比较娇气，有些抗拒地把碗推开，试图萌混过关。
阿诀也没恼，耐心地哄着她喝了药，还变戏法似的从袖中摸出一颗蜜饯：“先苦后甜，来，张嘴。”
药效发作后，乌竹眠含着蜜饯昏昏沉沉地睡去，半梦半醒间，她感觉有人轻轻抚过她的额头，听到一声几不可闻的叹息：“快点好起来……小竹子。”
从那一天起，阿诀就一直叫她“小竹子”。
乌竹眠捧着夜昙花茶抿了一口，正要笑着说话，手上突然感到一阵刺痛，她赶紧把杯子放回桌上，抬手一看，手腕上不知何时出现了一道黑线，正缓慢地向肘部蔓延。