盏茶之前，莲性寺后山之下。
马蹄声疾骤，踢踏声碎。
十余骑身着玄衣、腰悬墨刀的身影，沿着崎岖山路飞驰而来，碎石飞溅，尘土飞扬。
“驾——”
为首之人猛抽马鞭，胯下战马吃痛，嘶鸣一声，速度再增三分。
马身颠簸，他眉梢刀疤似活蛇狰狞，目光冷若寒星，紧盯着越来越近的山脚，沙声沉喝：“前方下马！”
话音未落，他已率先勒紧缰绳。
“唏律律律——”
战马人立而起，发出刺耳的嘶鸣，前蹄在空中刨动几下，方才重重踏地。
周瑾翻身下马，长靴碾上碎石，“嘎嗒”声仅有一瞬。
其余玄衣卫紧随其后，纷纷下马，十二人落地无声，训练有素，唯有腰间墨刀碰撞，发出低沉的铮鸣。
“莲性寺制香坊……”
周瑾抬眼望去，只见一座汉白玉牌坊巍峨耸立，牌坊上雕刻着精美的莲花纹饰，在阳光下熠熠生辉。
他按住腰间墨刀，目光从牌坊上落向山道入口，双眸微微眯起。
眼前山势低缓，地势平坦，一条蜿蜒的山路通往半山腰。
山路两旁，竹影婆娑、溪水潺潺。随着山风灌下，混杂浓郁的香气阵阵袭人，略显甜腻。
“大人……”
一名身材矮小的玄衣卫快步上前，他背负着一个造型奇特的勾锁，声音低沉道：“雪枭已锁定目标，若无差池，那人便藏身于香坊之中。”
“藏身？”周瑾冷笑，却不解释，只扬手打出令语，沉声喝令，“陶庆，你留下指挥，分四路封锁下山路口。”
沉默十一人中，一面色沧桑仿佛老农的精壮汉子按刀而出，沉声应诺。
周瑾冷眼转眸，目光微沉看向陶庆。
陶庆意会，沉声肃然，立下军令：“属下戴罪之身，若再有差池，定当提首来见！”
周瑾轻声哼笑，旋即不再去管身后，径直上了山道，脚步一点便跃出丈远，转眼没入竹影之中。
………
申时三刻，山腰，竹林深处。
地势忽而往下，平坦开阔，其中佛殿高耸，禅院连片，青瓦白墙间