莲花桥西南，沈家巷。
巷子不宽，青石板被磨得光滑，巷边白墙斑驳，青瓦四落，虽是府城里最为古旧的街巷之一，反倒格外热闹。
“哎，沈家那丫头，要上哪儿去？”
包子铺前，正打算收摊的胖婶儿满脸热情招呼，“剩下半屉包子，要不要给你家姨姨带回去？她可爱吃得紧哩……”
那被叫住的女子不过二八年纪，面嫩得很。被这一嗓子喊住，四周不少人都望了过来，她忙红着脸，自襟前数出一把铜钱。
“刘婶儿，给您。”
她攥紧钱递了过去，犹豫半晌，还是细声提醒：“您莫要总卖包子给我啦，姨姨说莲儿要是再买那么多回去，就全都自己吃掉……”
说着，她眼眶微微发红，急忙伸手去接荷叶包。
“欸欸~你这小姑娘咋说话哩……”
胖婶儿一愣，见周围人隐有议论，一时急眼，干脆把剩下的几个包子胡乱用纸裹了，往她怀里一塞，“先接着！小心别掉了！”
沈家莲儿被包子塞得满臂弯，一时更加委屈，眼角终究落下晶莹，可又被胖婶儿这股急劲儿吓住，不敢吱声。
“你咋还哭呢……”
周围人偷笑，胖婶儿自己也有些尴尬，忙扯出襟下绢布去擦她脸，嘴里还气急败坏：“行了行了，别哭了，下次卖剩下的包子都送你，不要钱行了罢？”
莲儿一听身子一颤，仓皇摇头，面色更白三分。
“嘿瞧你这小丫头片子……”
胖婶儿见人越围越多，忍不住叉起腰，睥睨四顾，高声嚷嚷：“欸你哭啥哭？你们看啥？卖她几个包子咋啦？这也能笑话人？！”
她越说越气，干脆开始诉苦：“那沈家小娘当初要买巷西头那几艘破船开什么‘香沉坊’，我家那口子跑了多少关系打点？现在多吃我几个包子怎么啦？”
“刘婶儿……”莲儿忽而扯了扯她袖角，低着头，小小声地纠正，“是‘沉香舫’……不是‘香沉坊’……”
她声音细如蚊吟，说完就赶紧搂紧荷叶包，生怕惹来更大麻烦。
胖婶儿一愣，话音一滞，随即眼睛一瞪：“你这小丫头懂个啥，香沉香沉，不都一个意思？”