慕容瑾率领调查小组迅速展开行动，京城内外一时间暗流涌动。调查小组分工明确，审讯人员对已抓获的奸臣党羽展开了一轮又一轮的审讯，试图从他们口中挖出更多隐藏的秘密；负责财务调查的官员则深入各大钱庄、商号，仔细排查与奸臣党羽有关的账目往来；情报收集人员更是穿梭于京城的大街小巷，从市井流言、人际往来中寻找蛛丝马迹。
大牢内，阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭味。一位被抓获的奸臣党羽，吏部的一位郎中，正被审讯人员严厉审问。郎中坐在审讯椅上，双手被铁链锁住，低垂着头，试图以沉默来抗拒审讯。
“说！你与奸臣究竟还有哪些阴谋尚未交代？你们在朝中还有哪些同党？”审讯人员猛地一拍桌子，大声喝道。
郎中身体颤抖了一下，但仍紧闭双唇，一言不发。审讯人员见状，冷笑一声，说道：“你以为不说话就能躲过这一劫？你看看你周围，你的那些同党们，有的已经扛不住交代了。你若再不坦白，等我们查出来，罪加一等！”
郎中心中一慌，但仍心存侥幸，他想着只要自己不说，朝廷也未必能掌握确凿证据。审讯人员见他仍不松口，便换了一种策略。
“你想想你的家人，你若因隐瞒罪行而被重判，你的妻儿老小该怎么办？他们难道要因为你的固执而跟着受苦？只要你如实交代，朝廷或许还能从轻发落，给你家人一条生路。”审讯人员放缓了语气，试图从情感上打动郎中。
郎中听了这话，心中一阵挣扎。他想起了家中温柔的妻子和年幼的孩子，心中不禁一阵酸楚。就在他犹豫之际，审讯人员趁热打铁，又说道：“而且，我们已经掌握了一些线索，只是给你一个坦白从宽的机会。你主动交代，和我们查出来，那性质可不一样。”
郎中终于忍不住了，他抬起头，眼中满是恐惧和绝望，说道：“我说，我说……我和奸臣曾商议，在选拔官员时，故意抬高一些无能之辈的名次，只要他们给我们足够的好处。我们还打算在下次的朝廷拨款中，想办法克扣一部分，中饱私囊。”
审讯人员心中一喜，继续问道：“还有呢？朝中还有哪些人与你们勾结？”
郎中咬了咬牙，说道：“还有户部的一个主事，他负责账目，我们