秋后。
一日，万岁驾临早朝，文武百官朝拜完毕，圣上对程咬金说道：“程王兄，到如今还有何话可说？”
程咬金无可奈何，也深知无法再保救薛仁贵。
殿下的秦、罗、尉迟等诸位公爷，听闻此言，如遭雷击，面面相觑，皆不敢上前保救。
圣上当即降旨，将薛仁贵绑赴法场斩首，而后回来复旨。
旨意一下，薛仁贵便被捆绑着押走。
说来也巧，此时，徐茂公在汉阳府的赈济事宜刚好结束，前来回朝廷缴旨。
他途经法场，见正要处决薛仁贵，急忙高呼：“刀下留人！”
指挥见是英国公徐千岁，哪敢轻易动手。
徐茂公快步来到殿上，在金阶前俯伏复旨。
圣上见到徐茂公，龙心大悦，问道：“先生在湖广赈济饥民，想来已经完成了吧？百姓情况如何？”
徐茂公奏道：“湖广汉阳府前年遭遇大荒，蒙万岁洪恩，数百万百姓得以活命。今年麦子丰收，百姓都已安稳度日，如今特来复旨。老臣今日回朝，路过法场，见正要处决薛平辽，已命人刀下留人，恳请圣上准我保救他。”
万岁道：“他犯下十恶不赦之罪，朕今日一定要将他斩首，先生不必再管此事。” 徐茂公却奏道：“老臣也是奉旨前来救薛仁贵。”
万岁疑惑道：“徐先生莫不是糊涂了，只有寡人的旨意，哪有其他人能假传朕的旨意？”
徐茂公说：“万岁，三年前您曾降过旨意，老臣正是奉此旨意行事。”
圣上愈发不解，说道：“先生越发荒唐了，三年前，朕何曾有过这样的旨意？” 徐茂公缓缓说道：
“万岁前年在三江越虎城外打猎时，老臣曾奏明会遇见贤臣，但此人福分浅薄，过早面见君主不利，需得三年福运圆满才行。
当时老臣恳请陛下暂且不要见他，待三年后班师回朝，再相见也不迟。
陛下当时还说：‘早见朕三年，难道他还要折寿不成？’老臣回禀：‘寿数倒是不会折损，只怕会有三年牢狱之灾。’
陛下又说：‘卿这话说得越发离谱了，这牢狱之苦，只有寡人能决定，谁能将他关在牢里？如今既然有心相见