宗一见番表，顿时龙颜大怒，说道：
“罢了罢了！这些弹丸小国，竟如此无礼！苏宝同这无知小人，也敢来欺辱寡人！来人，将使臣押赴午门斩首，回来复旨。”
两旁侍卫齐声答应，将番使臣绑赴午门，一声炮响，斩下首级，然后上朝复旨。
两班文武大臣不明所以，军师徐茂公出班奏道：“陛下，西凉国王表章上究竟写了什么？为何陛下龙颜大怒，还要斩了使臣？”
太宗道：“徐先生，你拿去看看便知。”
徐茂公上前，接过表章一看，说道：“果然无礼至极，我天朝岂会惧怕番邦。但如今斩了来使，恐怕会引发一场大战，这可比扫北征东要艰难得多。”
太宗问道：“苏宝同是何等人物？竟如此厉害，先生给朕讲个明白。”
徐茂公说：“苏宝同乃是苏定方之孙。当年苏凤逃入番邦，生下一男一女，男孩取名宝同，被国王招为驸马；女孩名叫金莲，被纳为后妃。如今宝同之父已死，苏宝同有飞刀九把，一掷能飞出三千里。他手下还有妖僧妖道，个个都能吹毛画虎、撒豆成兵。他坐镇锁阳城，与陕西交界。如今咱们斩了他的使臣，他必定会趁机兴兵来犯，咱们该如何抵御？依臣之见，不如先发兵征讨。”
太宗道：“朕主意已定，只是谁人可挂帅印征西？”
连问数声，无人应答。
太宗又问徐茂公道：“先生，如今谁可为帅？”
徐茂公说：“征西还需征东的将领。”
圣上说：“先生又来，征东的是薛仁贵，难道还是他不成？”
徐茂公说：“正是应梦贤臣薛仁贵。”
圣上微微点头，如今正值用兵之际，可让他立功赎罪，于是传下旨意：速速赦免薛仁贵，封他为天下都诏讨，九州四郡马大将军，挂印征西大元帅。
钦差来到天牢宣读圣旨，薛仁贵既不谢恩，也不接受旨意。
钦差回殿复旨，天子问道：“薛仁贵不肯受旨，情愿受死，这该如何是好？”
徐茂公说：“他受了三年牢狱之苦，心中不服，若万岁赐他上方宝剑，如有文武官员不听从指挥，可先斩后奏，他必然会接受诏命。”
圣上依议，将上方宝剑交