春季的淯水河畔，曹操亲率大军五万开始了征伐，挟天子以令诸侯的曹操雄心满满，被曹操看上的目标正是张绣。为什么选择是张绣呢，这里面就值得说道了。
曹操挟天子以令诸侯之后，对天下局势的影响可老大了。曹操就像是从诸侯集团脱离出来单干了，而且还后来者居上，一下子成了最名正言顺的行业老大。但这事儿呢，也给曹操带来不少压力和隐患。
袁绍、孙策、袁术这些不甘心屈居人下的诸侯势力，都得提前跟曹操闹掰。就像袁绍，正忙活着收拾公孙瓒最后的残余势力，心里就急急忙忙策划、想怎么接下来对付曹操呢，为啥呢？就是因为一是曹操打着汉献帝的旗号，竟然可以压着他袁绍了。
这二来吗，曹操和袁绍早就因为之前的一些鸡零狗碎的事情闹掰了，两人之间的关系已经是水火不容了。一山不容二虎，两人之间势必要分出高下。
曹操自己吗，那可是忙得很，一直在抓紧干几件事呢。首先啊，得赶紧把汉献帝身边那些向着皇帝的人都给除掉，咱曹老板可精着呢，可不想干那种搬起石头砸自己脚的蠢事。其次呢，曹操听了荀彧的话，积极准备种地和打仗。
在乱世，粮食和人口可比黄金还金贵呢，曹操就在颍川搞起了“屯田制”。同时曹操还明白一个事，得赶紧把自己手上的势力发展壮大，他得在袁绍带兵南下之前，拼命缩小自己和袁绍在势力上的差距。
其实曹操现在的位置也挺尴尬的，北边有个特牛的袁绍，这时候可不敢跟袁绍主动去死磕；
东北边是青州，那可是袁绍和公孙瓒的另一个战场，他哪能随便乱插手呢；东南边是乱七八糟的徐州，刘备、袁术、吕布这三方正在徐州那块打得不可开交呢，这时候就先让他们打一阵子比较好；
南边是刘表，刘表把袁术从荆州彻底撵走了，这人可稳当了，根基也深，要是跟他陷入持久战，那可就麻烦大了。
所以啊，曹操只能先往西边打，豫州和司隶这些年被折腾得够呛，打起来容易速战速决。但要是想把豫州、司隶和兖州连起来，宛城这个据点就必须得拿下，这就是曹操为啥要主动去攻打宛城张绣的原因。
所以这才是这次出兵的原因，是曹老板先挑的事儿。曹老板为啥要