时，荀彧身着深衣，步履从容地走入书房。曹操迎上前，拱手道：\"文若，今日正有一事相询。\"
荀彧微微一笑，道：\"明公可是还在为袁术称帝之事忧心？\"
曹操点头，叹道：\"袁公路狂妄自大，竟敢僭号称帝，此乃大逆不道之举。我欲趁此机会讨伐袁绍，以正天下视听。然而袁绍兵多将广，实力雄厚，我恐难以与之抗衡。文若以为如何？\"
荀彧略一沉吟，缓缓道：\"明公所虑极是。袁绍虽强，然其目下正远征公孙瓒，无暇南顾。此时若贸然与之交锋，恐非上策。依彧之见，明公当先积蓄实力，静观其变。\"
曹操闻言，眉头微皱，道：\"然袁术僭号，天下震动，若不及时讨伐，恐失良机。\"
荀彧摇头道：\"袁术虽僭号，然其志大才疏，不足以成大事。明公当先除近患，再图远谋。\"
曹操眼中闪过一丝疑惑，问道：\"文若所言近患，莫非指吕布？\"
荀彧点头道：\"正是。吕布虽骁勇善战却只有匹夫之勇，然其反复无常，目下据有徐州，实为明公心腹之患。若能先除吕布，则中原可定，届时再图袁绍，方为上策。\"
曹操沉吟片刻，又道：\"然关中诸将，如马腾、韩遂之辈，素与袁绍交好。若我讨伐吕布，关中诸将趁机助袁绍，岂不危矣？\"
荀彧微微一笑，道：\"明公所虑甚是。然关中诸将，虽拥兵自重，然其内部纷争不断，难以同心。马腾、韩遂虽与袁绍有旧，然其更重实利。若能遣一能臣前往安抚，晓以利害，使其归附朝廷，则关中可定。\"
曹操眼中一亮，问道：\"文若以为，何人可担此重任？\"
荀彧从容道：\"钟繇钟元常，素有威望，且精通谋略，可当此任。\"
曹操闻言，抚掌笑道：\"善！文若之言，正合我意。\"
第二日曹操就下令表钟繇为侍中，代理司隶校尉，持节督关中诸军，授以全权。
数日后，钟繇奉旨西行，抵达长安。他并未急于召集关中诸将，而是先遣人暗中打探马腾、韩遂等人的动向。得知马腾虽与袁绍有旧，然其子马超年少气盛，对袁绍并无太多好感；韩遂虽拥兵自重，然其与马腾