蝉鸣渐歇，金风送爽，转眼便到了秋闱的日子。京城的大街小巷弥漫着一股紧张又期待的气息，赶考的举子们行色匆匆，怀揣着梦想与抱负，奔赴这场决定命运的考试。
乡试这天，天还未亮，墨晚风便早早起身。他仔细整理好自己的衣衫，虽说那身布袍洗得有些发白，却被他打理得干净整洁。随后，他又将考试所需的笔墨纸砚、书籍等一一检查，确认无误后，才小心翼翼地装入考篮。
天边才泛起鱼肚白，卯时的薄雾还未散尽，京城的贡院就已被赶考的热闹喧嚣打破了宁静。
贡院前的青石地，本是平整光滑，可此刻，已被上百双锦靴踏出了浅浅的露痕。这些靴子的主人，大多是衣着华丽的公子哥，他们或两两结伴，高声谈论着文章诗词；或在仆从的簇拥下，神色傲然，仿佛这场考试的功名已被他们收入囊中。
墨晚风站在一旁，与这热闹又富贵的场景格格不入。他身上那件洗得发白的布衫，在风中轻轻飘动，显得有些单薄。手中的考篮，也已被磨破了边角，却被他紧紧攥着，像是握住了自己全部的希望。
他望着那高悬的鎏金匾额，在晨光的映照下，“贡院”二字熠熠生辉。匾额下，缎袍公子们鱼贯而入，他们身上的绸缎在阳光下闪烁着华贵的光泽，腰间的玉佩随着步伐叮当作响。
墨晚风下意识地扯了扯自己的衣角，心中虽有些自卑，却也涌起一股不服输的劲头。他想起闻心兰那期许的眼神，想起自己无数个日夜挑灯夜读的努力，暗暗握紧了拳头。墨晚风站在贡院门前，正满心忐忑地准备入场。
“墨晚风”
清泠泠的嗓音仿佛带着魔力，惊落了他肩头的槐花。
他下意识地回头，只见闻心兰亭亭玉立在不远处。晨风吹动她的素纱帷帽，半角被轻轻掀起，露出那精心描画的远山眉。墨晚风的目光瞬间凝滞，那眉形，正是他十四岁那年，他执笔画眉，一笔一划为她画的式样。
闻心兰款步走来，她的掌心托着一枚褪色的香囊。杏色缎面虽已黯淡，可上面歪扭的“平安”二字却格外醒目。墨晚风一眼就认出，这分明是他童试那日她绣坏的旧物。
“拿着。”闻心兰轻声说道，声音里带着不容拒绝的温柔。她走到墨晚风身前，