太和殿内，龙涎香的气息悠悠萦绕，鎏金的盘龙柱在烛火映照下，龙纹仿若活了一般，张牙舞爪。皇帝坐在龙椅之上，神色莫测，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，时不时抬眼看向阶下跪着的墨晚风。
太和殿内，一片寂静，皇帝微微眯眼，目光落在墨晚风身上，缓缓开口：“墨卿，你可知探花何意？”
墨晚风一怔，抬眸看向皇帝，眼中满是疑惑。
案桌上，一份春闱名录静静摊开，明黄的纸张在烛光下泛着柔和的光。皇帝微微抬手，宽大的鎏金龙纹袖摆顺势扫过桌面，“哗啦”一声，春闱名录被扫落一角。
墨晚风下意识抬眸，目光一下子就捕捉到了自己的名字。那名字被朱砂重重地圈了七道红痕，在一众名字中格外醒目。他的心猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。
皇帝的指尖轻轻叩在“策论甲等”的批注上，发出有节奏的“哒哒”声，在这寂静的大殿里，显得格外清晰。
墨晚风看着自己满是甲等的试卷，有些不淡定了，他的试卷分明均为甲等！为何自己却只拿到了探花的头衔？
他一脸惊愕地看着那份属于自己的那份考卷，眼中满是惊恐。
然而，就在这时，那“策论甲等”批注处的金粉突然剥落了一小块，露出底下更为陈旧的字迹——“驸马候选”。墨晚风的瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去。
皇帝轻叹一声，道：“你文采斐然，本应是状元之资，所获成绩皆是第一。可皇妹偏偏指明非你不嫁。朕也颇为无奈。你若成了状元，再娶了公主，这外戚不可干政的规矩，你是知道的。届时，你的仕途必将受到极大影响，难以担大任。”
墨晚风被这冰冷的话语刺穿了心脏。他的眼中只剩下了绝望。
皇帝接着说道：“既然无论如何，你的仕途都会受阻，朕便干脆让你做个探花郎，安安心心做驸马爷。朕爱才，答应你，虽官职比不上丞相、尚书，但朕最高能让你荣升四品官职，这可比以往驸马爷的职位要高上几品。”
一个月前的赏花宴上。
京城的春日，繁花似锦，空气中弥漫着馥郁花香。皇宫内的赏花宴热闹非凡，达官显贵们身着华服，欢声笑语不断。昭宁公主一袭流彩华裙，头戴凤冠，美