宋大人勤政爱民，贤名远播，宋掌事尽心勉力为王府宫中做事，有口皆碑。咱们在京中原本是熟人，不拘那些虚礼。只是宋掌事说要回家看望看望，我为岚烟的朋友，怎么能充耳不闻？倒是我一时兴起，唐突拜会，大人不要嫌我才好呢。”
宋长辉笑道：“大爷和三爷驾临草舍，蓬荜生辉，不甚荣光。贵客既来我家，自然先尝尝家下的特色菜吧。”
岚烟站起身来，亲自替嘉世布菜。
嘉世连连摆手：“宋掌事不须应付这些规矩。”又紧着向宋长辉解释，“宋掌事虽身在王府，却是宫中身份。日常在王府，我都是听宋掌事安排，也从不敢叫宋掌事做这些下人活计。”
宋掌事笑吟吟，道：“大爷抬举我。”见嘉世坚决不肯，方才退下一边坐了。
嘉世尝了一口菜，嗯了一声：“这菜——”
“怎么，不合口味吗？”宋长辉问。
“不是，这好似是——”
“这是自在楼的味儿。”明山直言，“这和我们中午吃的一样。”
“哈哈哈。”长辉笑道，“果真诸位贵客好味觉。因不知大爷爱吃什么，故而我安排家下去自在楼订了些特色菜，不曾想你们都吃过了。”
既然说到自在楼，嘉世不免就好奇起来：“近来开州舞姬杀人案，乃是街头巷尾的大新闻。听闻死者是自在园的老板，不知大人对这案子有什么看法？”
宋长辉道：“这案子没什么特别的。舞姬是众目睽睽下杀了人，人证物证都在。舞姬现在装疯不肯认罪，却也没什么用。”
“为什么杀人可知道吗？”卿明也问。
宋长辉道：“舞姬不肯说，但其他亲近人都已经查过。一则，舞姬和何善的儿子有些暧昧关系。事发的时候，何善和儿子正在揪打，舞姬从台上飞下来就挥刀杀人，何善立毙。舞姬要补刀时，何善的儿子何爱为父挡刀，现在还没醒来。二则，也听说仙楼和自在园争生意而产生了邪念——那舞姬也是仙楼最大的老板。”
“死者是什么来头呢？”卿明问，“那个何大善人，这样大的名头在外，倒不知他的本名儿叫什么。”
“就叫何善。”宋长辉道，“他本是通县人，后来辗转跟着舅父来这里做生意，先时只