他们大声地交谈，笑声在空气中回荡。张小刚被带到了一间宽敞的屋子前，汉子们让他稍等，然后进去通报。
不一会儿，门开了，一个身材魁梧、满脸络腮胡的大汉走了出来。此人正是山寨的当家刘猛，他的目光犀利，仿佛能看穿人的心思。他上下打量着张小刚，那眼神中既有审视，也有一丝期待。
刘猛看着张小刚，问道：“你为何要来我这马耳山？”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严，在空气中回荡，仿佛能震落屋檐上的灰尘。
张小刚再次将自己的遭遇详细地说了一遍，他的声音中充满了悲伤和无奈。回忆起父母的离世和自己所遭受的苦难，他的眼眶微微泛红。最后说道：“当家的，我虽然没什么大本事，但有力气，肯吃苦，若能留在山上，定当为山寨尽心尽力。”他的眼神坚定，仿佛在向刘猛证明自己的决心。
刘猛微微点头，他从张小刚的眼中看到了真诚和渴望。说道：“看你这小子还算实诚，行，就留下吧。从今天起，你就跟着李三，让他教你山寨里的规矩和本事。”
张小刚连忙道谢，心中充满了喜悦和感激。他深深地鞠了一躬，仿佛在向新的生活致敬。
李三，是山寨里的一个小头目，为人豪爽仗义。他身材高大，肌肉结实，脸上总是带着笑容，那笑容仿佛能驱散一切阴霾。他见张小刚机灵，对他很是照顾。
在李三的教导下，张小刚很快熟悉了山寨的生活。每天清晨，天还未亮，他就跟着李三一起起床，迎着山间的微风，锻炼身体。他们在山林中奔跑，脚下的落叶发出清脆的声响。练习拳脚功夫时，汗水湿透了他们的衣衫。
李三耐心地教他骑马、射箭、使用各种兵器，张小刚学得认真刻苦，进步很快。他常常在训练结束后，独自加练，直到夜幕降临，繁星点点。
一天，山寨里来了一位神秘的客人。此人穿着一身黑色的长衫，戴着一顶黑色的礼帽，看不清面容。他的身影在山寨中显得格外引人注目，仿佛带着一种神秘的气息。刘猛亲自将他迎进了屋子，两人在屋内密谈了许久。
张小刚好奇，偷偷在屋外听着。隐约听到“红军”“合作”等字眼。他的心中充满了疑惑和好奇，不知道红军是什么样的队伍，也不知道