星际甬道的尽头是一颗机械心脏般的星球，表面布满搏动的青铜血管。莉娅的纳米云缠绕在艾尔维斯重生的右臂上，将星尘乳汁凝结成保护性菌膜——这是穿越辐射云层时必要的防护。当他们的登陆舱刺入星球表皮时，粘稠的银色血液喷涌而出，舱内响起冰冷的电子音：
欢迎来到灰烬角斗场
请选择：角斗士 or 饲料
艾尔维斯的量子右臂突然暴长，机械手指插入操作面板。数据流在他的瞳孔中闪烁：“星尘转化率937，哺乳纪元城墙的碎片被熔炼成地核——这里整个是台活体榨乳机。”
莉娅的缺失左眼渗出星尘，临时构筑的量子视神经捕捉到骇人画面：地表下三千公里处，议会主舰的残骸正被青铜血管缠绕挤压，舰内封存的机械胎儿在高压下融化成乳汁，沿着血管输送到角斗场核心。
“选角斗士。”她扯下菌膜，纳米云在皮肤表面编织出议会清洗者的战甲纹路，“该给诺顿的玩具们喂点苦头了。”
角斗场的青铜闸门刻满哺乳纹，守卫是七具机械与血肉拼接的缝合兽。它们的眼窝镶嵌着星轨仪零件，每当有新人入场，零件便迸射扫描光束。
“身份检测：哺乳纪元幸存者，污染等级s。”
为首的缝合兽突然裂开胸腔，露出内部沸腾的星尘乳汁，“请支付入场费。”
莉娅的纳米云刚凝聚成武器，艾尔维斯突然按住她的手腕。他的量子右臂刺入自己重生后的血肉右臂，扯出一段缠绕星图的神经束：“用这个。”
神经束落入缝合兽体内的瞬间，整个角斗场突然震颤。闸门表面的哺乳纹逆旋，露出其后隐藏的观测虹膜碎片——那些碎片上映照出的，正是莉娅三个月前剜出量子左眼的场景。
“资格认证通过。”缝合兽的声纹变成西格莉德的频率，“请享受清洗仪式。”
角斗场中央的沙地实为凝固的星尘乳汁，每踏出一步都会渗出婴儿啼哭般的回响。观众席上漂浮着机械水母，它们的触须连接着观众的后颈——那些“观众”全是诺顿的残影，面部覆盖着青铜面具，面具中央的议会徽章随着战况闪烁。
莉娅的首个对手是头三米高的星尘犀牛。它的犀角由活体星轨仪构成，每次冲锋都