人自动组成僧兵，参加到保家卫国抵御外寇的战争中。嘉靖三十二年（1553），倭寇侵犯杭州，大肆抢掠和破坏。如怀疑雷峰塔中藏有伏兵，纵火烧塔，使该塔仅剩赭色塔身。朝廷任命少林寺僧天真、天池为的大将，带领僧兵四十人前去抵御，大败倭寇。倭人逃往上海太仓，当地官兵和老百姓起而抵抗，却连打三十七仗都以失败告终。当时的军队统领蔡克廉听说杭州有一批英勇善战的僧兵，便派人去邀请助战。经过僧人鹿园的举荐，请月空带领杭州僧人十八人，又请少林寺僧天员带领另外一批僧兵四十八人，协力征剿。六月初十日，发现贼军一百多人，奋力追击，终于在翁家港一举剿灭敌军，结果僧兵伤亡四人。以月空和尚为首的三十多位少林寺和尚组成的僧兵队伍，在松江的一次战斗中，僧人们手持铁棒，击杀很多倭寇，后因寡不敌众，全部壮烈牺牲，以身殉国。
五台山是文殊菩萨道场，古代朝五台的僧众都要经过旧路岭。明嘉靖初年，盗贼纵横，在旧路岭一地占山为王，过往僧众及老百姓被杀被抢者无数，官兵也没有办法。当时朝五台的信众，往往聚集上百人携带武器，才敢进五台。当时五台山有一出家人名，武艺高强，组织五十二位僧人，合力围剿土匪。经过浴血奋战，终于尽歼盗贼。慧定在剿匪战争中，现金刚力士身，身先士卒，受到佛教信众及当地老百姓的赞誉，被尊称为马大士、莽会首。
佛门居士中也不乏抗击外侮的英雄。如明朝中期的抗倭英雄戚继光和清末民族英雄林则徐都是虔诚的佛教徒。当倭寇入侵中国东南沿海，杀人放火，肆意奸淫掳掠人民生命财产遭受难以估计的损失。戚继光组织的戚家军纪律严明，英勇作战，与其他爱国军民配合作战，取得了反侵略战争的伟大胜利。他曾写下了这样的诗句：“封侯非我意，但愿海波平”，表现出一位在家佛弟子爱国爱民的菩萨心愿。