话说贾政回到京城以后，把各种事情都处理完毕，皇上赐给他一个月的假期，让他在家休息。
贾政因为年纪渐大，事务繁重且身体衰弱，再加上最近几年在外面任职，和家人骨肉分离，如今能安然地和家人重新团聚在庭院之中，自己觉得无比欢喜幸运。
于是，他把府里大大小小的事务一概抛到脑后，只是看看书，烦闷了就和清客们下下棋、喝喝酒，有时白天就在内宅里，和母亲、妻子、儿子一起享受天伦之乐。
因为今年八月初三日是贾母八十岁的寿辰，又考虑到亲戚朋友都会来，担心宴席安排不下，贾政就早早地同贾赦以及贾珍、贾琏等人商议，决定从七月二十八日起至八月初五日止，荣国府和宁国府两处同时大摆筵宴。
宁国府专门宴请男宾，荣国府专门宴请女宾，在大观园中，收拾出缀锦阁和嘉荫堂等几处宽敞的地方，作为休息的场所。
七月二十八日请皇亲、驸马、王公、诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等；
二十九日请内阁大臣、都督、镇守将军以及受诰命的夫人等；
三十日请各位官员长官、受诰命的夫人以及远近的亲友和女眷。
八月初一日是贾赦家设家宴，初二日是贾政家，初三日是贾珍、贾琏家，初四日是贾府中族里男女老幼一起凑钱办的家宴，初五日是赖大、林之孝等府里管事的人凑钱办的宴席。
从七月上旬开始，送寿礼的人就接连不断。
礼部奉皇上旨意，赏赐给贾母一柄金玉如意、四匹彩缎、四个金玉环、五百两库银。
元春又派太监送出来一尊金寿星、一只沉香拐、一串伽南珠、一盒福寿香、一对金锭、四对银锭、十二匹彩缎、四只玉杯。
其余的，从亲王、驸马到大小文武官员的家中，凡是有来往的，没有不送礼的，礼物多得数都数不清。
堂屋里摆下大桌案，铺上红毡，把所有精致的礼物都摆上，请贾母过目。
贾母头一两天还高高兴兴地过来看看，后来厌烦了，也不看了，只说：
“叫凤丫头收起来，改日有空了再看。”
到了七月二十八日，荣、宁两府都张灯结彩，屏风上画着鸾凤，褥子上绣着