芙蓉，笙箫鼓乐的声音传遍了大街小巷。
宁国府中，这一天只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王以及几个世袭的公侯前来赴宴；
荣国府中，有南安王太妃、北静王妃以及几位世袭公侯的夫人。
贾母等人都按照品级穿着华丽的服饰出来迎接。
大家见面后，先请进大观园内的嘉荫堂，喝完茶换了衣服，才来到荣庆堂上拜寿入席。
大家互相谦让了半天，才各自坐下。
上面的两席是南安王太妃和北静王妃，下面按照次序，是各位公侯的夫人。
左边下手的一席，陪客是锦乡侯的夫人和临昌伯的夫人，右边下手的一席，才是贾母的主位。
邢夫人、王夫人带领着尤氏、凤姐以及族里的几个媳妇，像两排雁翅一样，站在贾母身后侍候。
林之孝、赖大家的带领着众媳妇，都在竹帘外面，负责上菜上酒，周瑞家的带领着几个丫鬟，在围屏后面等候吩咐。
凡是跟来的人，早就有人在别的地方招待了。
不一会儿，戏台上开场表演，台下清一色是十二个还没留头发的小厮侍候着。
很快，一个小厮捧着戏单来到台阶下，先递给回事的媳妇。
这个媳妇接过戏单，才递给林之孝家的，林之孝家用一个小茶盘托着，侧身走进竹帘，递给尤氏的侍妾佩凤；
佩凤接过戏单，才献给尤氏；
尤氏托着戏单，走到上席，南安太妃谦让了一番，点了一出吉祥喜庆的戏，然后又谦让了一番，北静王妃也点了一出。
众人又互相让了一下，就吩咐随便选好的戏唱就行了。
过了一会儿，已经上了四道菜，第一道汤也端上来了，跟来的人拿出赏赐的钱物，各家都发放了赏赐，然后大家就换了衣服，又回到园子里，另外献上了好茶。
南安太妃问起宝玉，贾母笑着说：
“今天好几处地方都在念‘保安延寿经’，他去跪经了。”
又问起众小姐们，贾母笑着说：
“她们姊妹们有的病了，有的身体弱，见了人又害羞腼腆，所以我让她们给我看屋子去了。
还有些小戏子，我传了一班