元妃看时，是贾赦、贾政等若干人。元妃看了职名，眼圈一红，忍不住流下泪来。
宫女儿递过绢子，元妃一边擦泪，一边传谕道：“今日稍微好些了，让他们在外面暂时歇息。”
贾母等人站起来，又谢了恩。
元妃含泪道：“父女弟兄，反而不如小户人家能常常亲近。”
贾母等人都忍着泪道：“娘娘不要悲伤，家中已经托了娘娘的福，好了很多。”
元妃又问：“宝玉近来怎么样？”
贾母道：“近来很肯念书。因为他父亲管得严，如今文章也都能写得不错了。”
元妃道：“这样才好。”
于是命外宫赐宴，便有两个宫女儿、四个小太监引着他们到一座宫里，宴席已经摆好，众人各按坐次坐下。
不必细述。一会儿吃完了饭，贾母带着婆媳三人谢过宴，又停留了一会儿。
看看已近酉初，不敢多留，都告辞出来。
元妃命宫女儿引路，送到内宫门，门外仍是四个小太监送出。
贾母等人依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一起回去。
到家又要安排明后日进宫的事，仍让大家照应齐集。
暂且不提。
且说薛家夏金桂把薛蟠赶了出去，白天吵架都没有对手，秋菱又住在宝钗那边，只剩下宝蟾一人和她同住。
宝蟾既然给薛蟠做了妾，神气劲儿就和从前不一样了。
金桂看在眼里，更觉得她是个对头，心里后悔也来不及。
一天，金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气解闷，于是问宝蟾道：
“大爷前日出了门，到底是去哪儿了？你肯定知道。”
宝蟾说道：
“我哪里知道。他在奶奶跟前都不说，谁知道他那些事！”
金桂冷笑道：
“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的天下了。
别人都惹不得，有人护着，我也不敢去老虎头上捉虱子。
你还是我的丫头，问你一句话，你就给我甩脸子，说些难听的话。
你既然这么有能耐，为什么不把我勒死？
你和秋