且说贾政之前曾把贾府的房产以及大观园上奏请求上交官府，内廷没有接收，又没有人居住，只好将其封锁起来。
因为大观园与尤氏、惜春的住宅相连，显得太过空旷无人，于是就把包勇罚去看守这荒芜的园子。
这时贾政料理家事，又奉了贾母的命令，逐渐裁减家中人口，凡事都尽量节俭，即便如此，仍然难以维持生计。
幸好王熙凤被贾母疼惜，王夫人等人虽然不太喜欢她，但说到管家办事，她还能尽心尽力，所以就把内宅事务仍然交给王熙凤处理。
但近来因为被抄家之后，各种事务都难以顺利进行，处处都显得拮据窘迫。
府里上下那些人，原本过惯了宽裕的日子，如今相比往日，人数已经减少了十分之七，做事又怎么能周到呢，难免怨言不断。
王熙凤也不敢推辞，拖着病体在贾母面前强作欢颜。
过了一段时间，贾赦、贾珍各自到了任职的地方，有了足够的用度，暂时得以安心，他们写信回家，都说生活安逸，让家中不必挂念。
于是贾母放下心来，邢夫人、尤氏也稍微宽心了一些。
一天，史湘云出嫁后回门，到贾母这边请安。
贾母提起她女婿很好，史湘云也说了在夫家日子过得平安的话，让老太太放心。
又提到林黛玉已经去世，大家不禁都落下泪来。
贾母又想起迎春的苦楚，越发感到悲伤。
史湘云劝慰了一番，又到各家请安问好完毕，仍然回到贾母房中歇息。
她提到像薛家这样的人家，被薛蟠闹得家破人亡，今年薛蟠虽是被判处缓期处决的犯人，明年不知道能不能减轻刑罚。
贾母说道：
“你还不知道呢，昨天蟠儿媳妇死得不明不白，几乎又闹出一场大事来。
还幸亏老天有眼，让她带来的丫头自己招供了，那夏奶奶才没得闹，自己拦住不让查验尸体，你姨妈这边才勉强把人打发出去了。
你说说，真的是六亲同运啊。
薛家已经这样了，姨太太守着薛蝌过日子，因为这孩子有良心，他说哥哥在监狱里事情还没了结，不肯娶亲。
你邢妹妹在大太太那边