凤姐早已明白了刘姥姥的不善言辞，便笑着打断道：
“不用再说了，我明白了。”
她随即问周瑞家的：
“刘姥姥是否已经吃过饭？”
刘姥姥急忙答道：
“我一大早就赶来了，哪有吃饭的时间？”
凤姐听后，立刻吩咐传饭来。
很快，周瑞家的就带了一桌客菜，摆在东边的房间里，并请刘姥姥和板儿过去用餐。
凤姐说道：
“周姐姐，你多照顾着些儿，我不能陪你了。”
于是便起身到东边的房间去了。
凤姐又叫周瑞家的过来，问她刚才去回太太时，太太说了些什么？
周瑞家的答道：
“太太说，他们家原本不是一家的，但因为出自同一姓氏，当年又与太老爷一起做官，因此偶然有了亲戚关系。”
“这些年来，往来不多。”
“当时他们来过一次，也没怎么招待。”
“这次既然来了看我们，是刘姥姥的一番好意，也不能怠慢她。”
“至于有什么要说的，让二奶奶自己做主就是了。”
凤姐听后道：
“原来如此，既是亲戚，我怎么连个影儿也不知道呢。”
这时，刘姥姥已经吃完了饭，拉着板儿走过来，边舔嘴唇边道谢。
凤姐笑着说：
“姥姥请坐，听我说几句。”
“我刚才已经明白了你的意思。”
“按理说，亲戚之间，应该不用上门也会有照应，但是最近家里事多，太太年纪渐大，有时也会忘记这些事。”
“再者，外面看我们这里热闹，却不知我们也有自己的难处，若告诉别人，也未必会相信。”
“既然你今天远道而来，又是第一次见面，我怎能让你空手回去呢。”
“正好昨儿太太给我丫头们做衣裳的二十两银子，我还没用，若你不嫌少，就暂且收下吧。”
刘姥姥一听到“艰难”二字，心里先是疑惑，后来听到凤姐给她二十两银子，喜得浑身发痒，连忙说：
“哎，我也是知道艰难的，但俗话说‘瘦死的