与此同时，贾蓉和贾蔷常常来找他要钱，而他又怕祖父知道这些事。
心里除了对凤姐的相思之外，还背负着越来越多的债务。
再加上白天工课紧张，他二十来岁还没娶亲，心里整天想着凤姐，甚至有些欲望的情愫涌现。
更因两次在严寒中奔波，他的身体状况也越来越差，渐渐生病。
症状包括心情郁结、口腔异味、四肢无力、眼睛发胀、夜间发烧、白天常感疲倦、尿频等，甚至有时吐痰带血。
这样下去不到一年，病情愈加严重，终于无法支撑，倒头睡去，梦中胡言乱语，惊慌异常。
他求医问药，尝试了各种方药，包括肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等，吃了几斤药，却没有一点效果。
随着腊月过去，春天又回来了，贾瑞的病情变得更加严重。
代儒也急了，四处寻找治疗方法，但依旧没有见效。
后来他开始尝试“独参汤”，但效果也不明显，实在无计可施，只得去荣府找凤姐求助。王夫人让凤姐去称了二两药给贾瑞，凤姐回说：
“前些日子我刚为老太太配了药，整药时老太太又说要留着送给杨提督的夫人，偏偏昨儿我已经送了。”
王夫人说道：
“就算我们这边没有了，你可以派个人去问问你婆婆那边，或者到你珍大哥哥那里找找，凑一些给他。”
“药一到，就能救命，也是你的好处。”
凤姐听了，也不去让人去找，只是用一些剩余的药渣凑了几钱，派人送过去，说：
“这是太太送来的药，再也没有了。”
然后回王夫人道：
“我们已凑了些药，总共二两，已经送去了。”
此时，贾瑞对自己的病痛已心急如焚，什么药都吃了，但花了不少钱，仍旧没有效果。
一天，家里来了一个跛足的道人，自称专治冤业之症。
贾瑞听见后，立刻高声叫道：
“快请那位菩萨进来救我！”
一边喊一边在床上磕头，众人无奈，只得将道士带了进来。
贾瑞急忙抓住道士，连声叫道：
“菩萨救我！”