为朝廷办事，为百姓谋福，这赋税之事，自有道理。你们莫要在这里胡言乱语。”李木赶忙说道：“大人息怒，小民绝无此意。只是这百姓就如同树根，只有树根强壮，才能枝繁叶茂。若赋税过重，树根受损，这清平镇的繁荣又能维持多久呢？还望大人三思。”王富心中虽有不满，但面对如此精妙的作品和李木这番绵里藏针的话，也不好当场发作，只好说：“本县知道了，你们且回去吧，本县自会考虑。”
李木等人离开县衙后，王富看着那座木雕屏风，心中暗自思量。他虽贪婪，但也明白，若百姓们实在不堪重负，导致清平镇经济衰败，他以后也难以捞到好处。
就在王富犹豫不决之时，朝廷传来消息，皇帝即将南巡，有可能会路过清平镇。王富听闻，心中大喜，他想着若能在皇帝面前展现清平镇的繁荣，说不定能因此得到升迁。但他又担心，如今清平镇百姓因赋税之事怨声载道，若被皇帝察觉，自己的前程可就毁了。
此时，王富身边的师爷看出了他的心思，说道：“大人，这李木等人送来的木雕屏风，倒是提醒了我们。如今之计，不如暂且减免一些赋税，让百姓们恢复生机，把清平镇重新打造得繁荣起来。待皇帝南巡过后，再做打算不迟。”王富觉得师爷所言极是，于是决定先减免部分赋税，以安抚百姓。
李木得知赋税减免的消息后，心中明白，这只是王富的权宜之计，但他也知道，这是百姓们难得的喘息机会。他对众人说：“王富减免赋税，并非真心，只是为了应对皇帝南巡。但我们也可借此机会，休养生息。同时，我们也不能放松警惕，要继续想办法，彻底摆脱王富的压榨。”
在赋税减免的这段时间里，清平镇的百姓们齐心协力，努力恢复生产。李木等人则暗中收集王富贪污受贿、欺压百姓的证据。他们知道，要想彻底扳倒王富，必须要有确凿的证据。
终于，皇帝南巡的日子到了。清平镇在百姓们的努力下，再次恢复了往日的繁华。皇帝一行路过清平镇时，看到这繁荣景象，心中大悦。王富趁机在皇帝面前邀功，把自己吹嘘成了一位清正廉洁、治理有方的好官。
然而，就在王富得意洋洋之时，李木等人带着收集到的证据，拦在皇帝的仪仗前，跪地陈情。皇帝听闻，龙颜大怒，当