决心整治乱象，还百姓公道。
然而，调查过程中，阻力重重。富商们送来厚礼贿赂，陈善严词拒绝。他们便买通地痞流氓，制造混乱，散布谣言诋毁陈善，不明真相的百姓对他产生不满。
陈善痛苦不已，师爷见状劝道：“大人，善念虽好，但为官不能仅靠善良，需有手段谋略。”陈善反思，意识到自己过于单纯。他开始改变策略，暗中收集证据，揭露地痞恶行，向百姓解释真相。最终惩治了富商和地痞，桃源县恢复安宁。
反观邻县的一位县令刘庸，同样心怀善良，初上任时也想为百姓谋福。但面对当地豪绅的恶行，他虽有善良之心，却毫无应对之策。豪绅们稍加贿赂，他便动摇。豪绅们愈发肆无忌惮，百姓苦不堪言。刘庸因无法坚守原则，被善良蒙蔽双眼，未能履行好县令职责，最终被革职查办。
陈善从刘庸的反面事例中深刻领悟，为官者需在善良基础上，运用智慧手段，才能真正为百姓谋福祉。
这些故事通过正反事例的对比，深入阐释了“慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官”的民间谚语智慧，提醒人们在不同角色与情境中，需把握好原则方法，方能应对生活挑战。