在大山深处，有一个被岁月遗忘的小村，名叫鹿鸣村。村子四周环山，一条清澈的溪流穿村而过，溪边垂柳依依，宛如世外桃源。然而，这里的生活并不轻松，村民们靠天吃饭，辛勤劳作才能勉强维持生计。
村里有个叫阿福的少年，父母早亡，只留下他和年迈的奶奶相依为命。阿福生得瘦弱，身形单薄，与村里其他健壮的孩子相比，显得格格不入。他自幼体弱多病，时常咳嗽，干不了重体力活，因此在村里没少遭人白眼。
村里的孩子玩耍时，总把阿福排挤在外。“阿福，你这么弱，跟着我们只会拖累大家。”一个叫石头的孩子大声说道。其他孩子也跟着哄笑起来。阿福只能默默地转身，回到家中，帮奶奶做些力所能及的小事。
一天，阿福在村后的山坡上割草。他看到一棵奇特的草，叶子细长，呈淡紫色，在风中轻轻摇曳。阿福好奇地凑近，那草散发出一股淡淡的清香，令他神清气爽。阿福从未见过这种草，心想或许能卖点钱补贴家用，便小心翼翼地将它连根挖起，用布包好。
阿福带着那株草，跟着奶奶去了镇上的集市。集市上热闹非凡，人来人往，各种摊位琳琅满目。阿福在人群中穿梭，寻找着收购草药的铺子。
终于，他在集市的一角找到了一家药铺。药铺的掌柜是个戴着老花镜的老者，名叫孙济堂，他行医多年，见多识广。阿福怯生生地走进药铺，拿出那株草，问道：“孙掌柜，您看看这是什么草，能值多少钱？”
孙济堂接过草，仔细端详，又放在鼻下闻了闻，眼中闪过一丝惊喜：“孩子，这可是难得一见的紫灵草，极为珍贵，你从何处得来？”阿福便将在山坡上发现草的经过一五一十地说了出来。孙济堂笑着说：“这草对治疗咳嗽有奇效，你若能再找到一些，我愿意出高价收购。”
阿福听了，心中大喜。回到家后，他每天都会去山坡寻找紫灵草。起初，他只能找到几株，随着对紫灵草生长习性的熟悉，找到的数量渐渐多了起来。阿福每次将紫灵草卖给孙济堂，都能得到一笔可观的收入，家里的生活也逐渐改善。
然而，平静的日子并未持续太久。这一年，鹿鸣村遭遇了百年不遇的大旱灾。连续数月滴雨未下，溪流干涸，农田里的庄稼颗粒无收。村民们陷