在清水镇，流传着一句老话：“买房子看梁，娶妻子看娘。”这话就像祖祖辈辈传下的训诫，刻在镇民们的心里。
镇西头住着个叫李二柱的年轻人，二十来岁，模样周正，为人踏实勤劳，在镇上的木器行做学徒。到了成家的年纪，媒婆便开始频繁登门。
一天，隔壁村的媒婆王婶子，风风火火地闯进李二柱家，手里拿着帕子，眉飞色舞地说：“二柱啊，我给你寻了门好亲事！是东头刘大户家的闺女，叫刘月娥，那模样，那身段，在咱这一片可是数一数二的，而且刘大户家底殷实，这要是成了，你可就一步登天啦！”
李二柱的母亲李婶，是个谨慎的妇人，她笑着对王婶说：“王婶，这婚姻大事，可得好好考量，我们得先打听打听。”王婶一听，撇了撇嘴说：“有啥好打听的，刘月娥那可是打着灯笼都难找的好姑娘。”
李二柱心里也有些动摇，毕竟刘月娥的美貌和家境确实诱人。可李婶却想起了那句“娶妻子看娘”，她决定去刘月娥家探个究竟。
第二天，李婶找了个借口，说是去刘大户家附近的亲戚家串门，顺道去了刘月娥家。刘大户家的宅子气派，高门大院，雕梁画栋。李婶刚到门口，就听到里面传来一阵吵闹声。
她悄悄走到窗边，往里一瞧，只见刘月娥的母亲张夫人正坐在堂上，对着一个丫鬟破口大骂：“你这贱蹄子，这点小事都做不好，要你有什么用！”说着，还拿起桌上的茶杯砸向丫鬟，丫鬟吓得瑟瑟发抖。
李婶心里一沉，她默默地离开了刘家。回到家后，李二柱着急地问：“娘，您去了刘家，觉得月娥咋样？”李婶叹了口气说：“儿啊，这门亲事，咱再考虑考虑。我今天去了刘家，看到你未来岳母的性子太过泼辣，对待下人都如此苛刻，我怕月娥在这样的环境下长大，也会受影响。”
李二柱听了，心里有些不悦，他觉得母亲是在挑刺。他说：“娘，月娥又不是她娘，她肯定和她娘不一样。而且刘家家境好，能帮我不少。”李婶见儿子听不进去，也不好再说什么。
不久后，李二柱和刘月娥成亲了。婚礼办得很是风光，刘大户陪嫁了不少财物，李二柱一时间成了镇上不少人羡慕的对象。
刚开始，小两口的日子过得还算甜