在一个名叫桃源村的地方，生活着一个叫王财发的人。他年近五十，身材微微发福，圆圆的脸上总是挂着一副精明的神情，可在村民们眼中，他却是个不折不扣的“铁公鸡”，一毛不拔。
王财发家里算得上是村里的富裕户，几亩肥沃的田地，还有一个小杂货铺，日子过得有滋有味。可他这吝啬的毛病，让他在村里人缘极差。平日里，邻里间互相帮忙，借个农具、分点吃食都是常有的事，可要是找王财发借东西，那简直比登天还难。哪怕是自己家的东西闲置着，他也绝不外借，生怕别人给用坏了。
有一回，村里的李大叔家的耕牛突然生病，眼看到了春耕时节，这可把李大叔急坏了。无奈之下，李大叔只好硬着头皮来到王财发家，想借他家的耕牛用几天。王财发一听，眼睛瞪得溜圆，仿佛李大叔要抢走他的宝贝似的，连忙摆手说：“哎呀，李大叔，不是我不帮你，我家这牛啊，最近也不太舒服，正打算找兽医看看呢，可没法借给你。”李大叔看着王财发那副坚决的模样，心里虽然失望，但也不好再说什么，只能叹着气离开。
还有一次，村里组织修桥，这桥是村民们进出村子的必经之路，年久失修，已经有些危险了。大家纷纷捐款出力，可轮到王财发时，他却找各种借口推脱。先是说自己最近生意不好，手头紧，拿不出钱来；后来又说家里有急事，没时间去帮忙干活。村民们对他的行为很是不满，可他却满不在乎，依旧过着自己的吝啬日子。
这年冬天，一场罕见的大雪降临了桃源村。整个村子被白雪覆盖，银装素裹，可这美丽的雪景背后，却隐藏着危机。雪下得太大，许多村民家的房屋都被积雪压得摇摇欲坠，还有些村民的粮食储备也不够，面临着挨饿受冻的困境。
王财发家的房子虽然还算坚固，但他也被这场大雪弄得焦头烂额。他担心自己杂货铺里的货物受潮，又心疼家里的柴火被烧得太快。就在他为这些琐事烦恼的时候，突然听到一阵急促的敲门声。王财发打开门，只见村里的张婶浑身是雪，冻得瑟瑟发抖，她带着哭腔说：“财发啊，我家的房子快塌了，能不能让我和我那小孙子到你家借住几天，等雪停了我们就走。”王财发听了，心里一百个不愿意，可又不好直接拒绝，于是眼珠子一转，说：“张婶啊，你看