在一个宁静的小山村，有户姓王的人家。家中有位年逾古稀的王爷爷，他的儿子儿媳是村里出了名的能干人，日子过得红红火火。
王爷爷年轻时也是村里的一把好手，耕田、打猎样样在行，还曾救过同村人的性命。可岁月不饶人，随着年龄增长，王爷爷身体大不如前，腿脚不便，还时常犯糊涂。
儿子儿媳渐渐对王爷爷不耐烦起来。家里的活计，他们不再让王爷爷插手，觉得他只会添乱。吃饭的时候，总是把一些剩饭剩菜端给王爷爷，还经常数落他。村里的人看在眼里，都摇头叹息，可儿子儿媳却丝毫不在意。
有一天，村里来了个云游的道士。他路过王家门口，看到王爷爷坐在门口，眼神中满是落寞。道士心中不忍，便上前与王爷爷攀谈起来。从谈话中，道士了解到王爷爷的遭遇，心中对他的儿子儿媳十分不满。
道士找到王爷爷的儿子儿媳，语重心长地说：“你们可知，老人是家中的宝，他们年轻时为家庭付出良多，如今老了，理应得到你们的善待。你们这样对待老人，是会遭报应的。”儿子儿媳却不以为然，觉得道士在胡说八道，还把道士赶出了家门。
日子一天天过去，王爷爷的身体越来越差。终于有一天，王爷爷在睡梦中安详地离开了人世。儿子儿媳表面上装出一副悲痛的样子，可心里却暗自松了口气，觉得终于摆脱了这个“累赘”。
王爷爷去世后，家里的情况却开始变得奇怪起来。儿子做农活时，总是莫名其妙地摔倒，身上青一块紫一块。儿媳做饭时，不是把饭煮糊，就是把菜炒焦。家里养的牲畜也开始生病，原本好好的庄稼也逐渐枯萎。
儿子儿媳开始慌了，他们四处求医问药，找风水先生看宅子，可情况却越来越糟。村里的人都在背后议论纷纷，说这是他们不善待老人遭了报应。
这时，儿子儿媳才想起道士说的话，心中懊悔不已。他们开始怀念起王爷爷在的时候，虽然他老了，但却总是会在农忙时给他们递水送饭，在他们生病时嘘寒问暖。想起王爷爷以前教给他们的那些生活的道理，他们不禁泪流满面。
为了弥补自己的过错，儿子儿媳重新为王爷爷办了一场隆重的葬礼，还在村里请了和尚做法事。之后，他们每天都会对着王爷爷的