在宁静的青山村，有个叫王霸天的恶霸。他身材魁梧，满脸横肉，凭借着家族在当地的势力，在村里横行无忌。王霸天家有大片良田，村里许多农户都租种着他家的地，每年都要向他缴纳高额的租子。
村民李老实一家，世代为农，租种着王霸天家的五亩地。这一年，遭遇了罕见的虫灾，庄稼被啃食得所剩无几。李老实满心愁苦，带着家中仅有的一点粮食，战战兢兢地来到王霸天的府邸，想请求他能减免一些租子。
王霸天坐在太师椅上，翘着二郎腿，斜睨着李老实，不屑地说：“哼，虫灾关我何事？租子一分都不能少！你若交不上，就把你那破房子抵了，老婆孩子也都卖了抵债！”李老实一听，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“老爷，您行行好，可怜可怜我们一家老小吧。”王霸天不耐烦地挥挥手，让家丁将李老实赶了出去。
李老实失魂落魄地回到家中，妻子看着他绝望的神情，默默流泪。家里已经没有了口粮，孩子饿得哇哇直哭。李老实咬咬牙，决定去山上打猎，碰碰运气，看能不能找到些吃的。
可在去山上的路上，王霸天的家丁却拦住了他。原来，王霸天把村里的山也据为己有，不许村民上山打猎、砍柴。李老实苦苦哀求，家丁却毫不留情，将他一顿毒打，扔在路边。
村里像李老实这样被王霸天欺压的人不在少数。赵寡妇的儿子，只因不小心踩了王霸天家的花园一脚，就被王霸天的家丁打断了腿；张大爷的女儿，长得稍有几分姿色，王霸天便想强娶为妾，张大爷不从，王霸天就派人砸了他家的房子。
村民们心中的怒火越积越多，可面对王霸天的淫威，谁也不敢反抗。王霸天更加肆无忌惮，他勾结官府，包揽了村里的大小事务，凡是不听他话的人，都没有好下场。
然而，天有不测风云。王霸天的家族在一场权力争斗中失势，树倒猢狲散，曾经依附他的那些狐朋狗友也都纷纷离去。王霸天失去了靠山，一下子从高高在上的霸主变成了无人问津的落魄者。
此时，村里的村民们得知了这个消息，心中压抑已久的仇恨瞬间爆发。李老实带着一群村民，来到王霸天的府邸，要求他归还这些年多收的租子。王霸天还想摆出以前的威风，大声呵斥：“你们这些贱民，