在南方有一座名叫桃源镇的小镇，镇如其名，山清水秀，宁静祥和。镇里的人们大多过着简单质朴的生活，邻里间关系融洽，互帮互助，日子像缓缓流淌的溪水，平静而安然。
小镇东边住着一户人家，男主人叫陈生，是个憨厚老实的木匠，妻子阿秀温柔贤淑，操持着家中大小事务。他们育有一子，名叫小虎，年方十岁，天真烂漫，对世界充满好奇，每日里除了帮着父母做些力所能及的小事，便是和小伙伴们在山林间嬉笑玩耍，无忧无虑。
陈生手艺精湛，做出来的木器美观又耐用，在镇上颇有名气，找他定制家具的人络绎不绝。他性子单纯，一心扑在木工活上，对镇上的流言蜚语、人情纠葛知之甚少，一门心思只想着把日子过好，把儿子养大。
一天，镇上来了个外乡人，名叫刘福。此人油嘴滑舌，能说会道，自称是个走南闯北的商人，带来了许多镇上人从未见过的新奇玩意儿，像精美的丝绸、小巧的西洋钟表，还有各种奇形怪状的首饰。一时间，刘福在镇上引起了不小的轰动，人们纷纷围在他的摊位前，好奇地打量着这些稀罕物件，时不时发出阵阵惊叹。
小虎也被吸引了过去，他瞪大眼睛，看着那些闪闪发光的首饰，心中满是欢喜。他忍不住伸手摸了摸一个镶着彩色宝石的小盒子，爱不释手。刘福见状，立刻满脸堆笑地凑了过来，说道：“小公子，这可是从遥远的西域带回来的宝贝，世间少有，你要是喜欢，让你爹买下来送给你，保准你在小伙伴们面前倍儿有面子。”
小虎心动不已，跑回家缠着陈生要买那个盒子。陈生看着儿子渴望的眼神，又看了看价格，着实有些为难。家里的钱都是他辛苦做木工积攒下来的，每一文都要花在刀刃上，这么一个华而不实的盒子，实在是有些奢侈。但他又不忍心拒绝儿子，只好耐心地跟小虎解释，等以后攒够了钱，再给他买更好的。小虎虽然有些失落，但也懂事地点了点头。
刘福在镇上待了些日子，凭借着他的能言善辩，结交了不少人。他时常在茶馆里高谈阔论，讲述着自己在外面的精彩经历，引得众人羡慕不已。渐渐地，他和镇上几个有些权势的人混熟了，还时不时地给他们送些小礼物，拉拢关系。
陈生对这些事情并不在意，他依旧每日早