后，
袁术终于咬牙切齿地说：“传令下去，从新蔡和合肥调兵，加上寿春守军，全部集结起来。”
“我要亲自出征，杀了大耳贼，为我儿报仇！”
求兵权再次失败，吕布暗暗握紧拳头，眼中充满了愤怒。
陈宫轻轻摇头，暗示他暂时忍耐。
无奈之下，吕布只好压制怒火，选择沉默。
于是，袁术分别从西部和南部调动了两万多人马，再加上寿春的留守部队，凑出了三万人的大军。
三万人浩浩荡荡从寿春出发，沿着淮河直奔钟离城。
与此同时，刘备已率徐州军快速西进，连续攻破义成和马丘等城。
三月初，双方在涂山一带相遇。
相距七里，两军在淮河南岸各自扎营，形成对峙之势。
当天，袁术的一封亲笔战书送到徐州大营。
……
徐州军中军帐。
“文韬军师，看来袁术非常急着和我们决战呢。”
刘备拿起那份充满侮辱性的战书，在蒋华强面前挥了一下。
蒋华强接过战书看了看，冷笑道：“袁术这是急于报复，想为袁耀报仇。另外，他轻视我军战斗力，所以才这么嚣张地催促主公决战。”
刘备点了点头，问道：“那你觉得，这战书接还是不接？”
“当然接！”
蒋华强毫不犹豫道：“袁术从西路和南路调兵，纪灵和张勋兵力不足，很难抵挡曹操和孙策。”
“我们现在就是在抢时间！”
“如果能迅速击败袁术，我们就可以抢先攻下寿春。”
“一旦拿下寿春，淮南就是我们的了！”
老刘本来没那么急，但听了蒋华强的话，顿时感到紧迫。
随即回复袁术使者，表示明日决战。
“主公，并不是长他人志气，灭自家威风。”
“淮南士兵素来勇猛，虽是临时拼凑，但都是悍勇之士。”
“我军数量与袁军相当，但大部分是新招兵马，缺乏实战经验。”
“而且我军内部复杂，包括泰山军、吕布降军、登带来的广陵军，甚至还有部分青州归降