，追问道：“大叔，究竟发生了何事？”
村民长叹一口气，说道：“去年，朝廷下令征收重税，说是用以修建宫殿。可那些贪官污吏，却借此良机中饱私囊，搜刮百姓的血汗钱。我们这些平民百姓，怎能承受得起！交不出税的，就被抓去坐牢，甚至被活活打死。村里的人要么死去，要么逃走，就剩我们这些老弱病残，守着这破败村子，勉强活命。”
郝运心头震颤，他虽知晓东汉末年政治腐败、民不聊生，可亲耳听闻这些，仍感到极度震惊。
“大叔，那你们就没想过奋起反抗吗？”郝运问道。
村民苦笑着摇头，说道：“反抗？谈何容易！朝廷有军队，我们这些手无寸铁的百姓，如何反抗？再者，各地诸侯拥兵自重，相互攻伐，天下大乱，我们又能去往何处？”
恰在此时，一阵急促的马蹄声传来。村民面色骤变，慌忙说道：“不好，是官兵来了！小伙子，你赶快寻个地方躲起来，千万别被他们发现。”
郝运心头一紧，深知自己必须即刻藏匿起来。他迅速扫视四周，瞧见不远处有一座破旧房屋，屋顶已然坍塌，但墙壁还算完整。郝运当机立断，猫着腰迅速朝那房屋跑去。
他迅速躲到房屋后面，屏住呼吸，静静留意着外面的动静。
官兵们很快冲入村子，为首的军官骑于马上，手持马鞭，厉声高呼：“所有人都给我听好！朝廷有令，征兵抗敌，凡是 15 岁以上，50 岁以下的男子，全部都要参军。胆敢违抗者，杀无赦！”
村民们纷纷跪地求饶，哭喊声、哀求声交织一片。
“官爷，饶命啊！我们家中已无壮丁，再把我们抓走，我们就没法活啦！”
“官爷，求求您，放过我们吧！”
军官不为所动，马鞭一挥，厉声喝道：“少啰嗦！再不服从，格杀勿论！”
郝运在房屋后听得真切，心都提到了嗓子眼儿，身体止不住地颤抖。他握紧拳头，额头冷汗直冒，大气都不敢出。
这时，一个年轻力壮的村民站了出来，怒目圆睁，大声吼道：“我们已经没有活路了，凭什么还要去当兵送死！”
军官脸色一沉，马鞭狠狠抽向那村民：“大胆刁民，竟敢违抗军令！”