因为阿桂与和珅的朝堂政治风云闹的不可开交，乾隆为了稳定朝局，悄悄的组织了另外一个势力团体来平衡阿桂及和珅的两大势力。
这个势力团体，就是以刘墉为中心，包含了纪晓岚、钱沣、朱珪等几个重要人物。他们中间还有一位重要人物，这位重要人物就是皇十五子颙琰。而二十五岁的颙琰，这时候并没有什么官职在身，只是被乾隆秘密定为了皇储而已。这件事，除了乾隆知道，就只有刘墉知道了。可能有人问，你是怎么知道的？我也是在颙琰登基后才知道这件事的。
话说正当此时，一个不好的消息传来。山东诸城逄戈庄老家传来了不幸的消息说，刘统勋的夫人，刘墉（和我）的母亲因病不治去世了。刘墉和我得到消息痛不欲生。当我们禀明乾隆后，乾隆特旨，允许我们回家奔丧。而也正是这个时候，山东却传来了大旱的灾情，急需抗旱救灾。
刘墉听到山东大旱的消息，更是心急如焚。他想领命抗旱，但是我们已经向乾隆告假。于是他只有自己筹集粮款为山东尽一份力了。
刘墉想到了就开始做，他让府上的家丁们出去募捐，还让张成把家里的一些用不着的值钱的东西摆到大街上去卖，并且张贴告示要把老爷刘统勋在京给他留下的宅子也要卖掉换成银子。
刘墉筹钱的事儿很快传遍了整个京城，由于我们一家子都身穿素缟，全京城的人都认为我们为了回山东给老夫人办理丧事筹钱……
我们带着满心的焦急与哀伤，穿梭在京城的街巷之中。家丁们已被刘墉打发出去募捐，而他自己则忙着四处奔波借钱，我也没闲着，跟着张成将家中那些用不着的值钱物件搬到大街上售卖。
张成手脚麻利地在街边支起一个简易摊位，小心翼翼地把一件件物品摆放整齐。我拿起一件成色上好的青花瓷瓶，轻轻擦拭着上面的灰尘，心中满是不舍。这瓶子在刘家多年，承载着无数回忆，可如今为了山东的灾情，也只能忍痛割爱。
“这青花瓷瓶，质地细腻，花纹精美，是我家老爷珍藏多年之物，如今为了山东受灾的百姓，不得已拿出来售卖，各位走过路过，可千万不要错过。”我扬声叫卖着，声音中带着一丝疲惫与无奈。
不一会儿，便有几个路人围了过来，对着摊位上