京城的天，总是被一层或浓或淡的阴霾所笼罩，仿佛预示着这座权力中心里无休止的纷争。在和珅府邸，和琳眉头紧锁，在自己的书房中来回踱步。
和琳作为和珅的胞弟，一直对哥哥的权势扩张尽心尽力。他深知刘墉刚正不阿，在朝堂上多次与和珅作对，成为了和珅进一步巩固权力最重要的绊脚石。“哥哥如今在朝中虽权势滔天，但那刘墉一日不除，终是隐患。”和琳心中暗自思忖，眼神中闪过一丝凶狠，“就这么办！”
此时，门被轻轻推开，一个身着华衣的幕僚悄然走进。此人名为周师爷，智谋颇深，向来为和家兄弟出谋划策。“二公子，可是为刘墉之事烦恼？”周师爷轻声问道。和琳停下脚步，目光灼灼地看向他：“正是，你可有良策？”周师爷嘴角微微上扬，凑近和琳，低声说道：“二公子，不如设宴请刘墉，在酒中下毒，神不知鬼不觉地除去他。”和琳眼中一亮，但随即又暗淡了下来：“刘墉深受皇上宠信，而且行事老谋深算 。此举风险不小，刘墉无论去哪儿，不是刘安就是张成陪着。如果酒后贸然死去，我们难逃其罪；稍有不慎，便是万劫不复呀。”周师爷自信一笑：“二公子放心，此事我已筹划多时，定能让刘墉毫无察觉地死去，又不会把罪过安到我们头上。”
和琳沉思片刻，最终下定决心：“好，就依你之计，但务必小心行事，不可有丝毫差错。”周师爷躬身领命：“二公子放心，我定会安排妥当。”
接下来的几日，周师爷开始紧锣密鼓地筹备起来。他先是精心挑选了一处极为优雅的别院，作为设宴之地。这别院位于城西郊外，四周青山环绕、绿水相映，环境幽静，平时鲜有人至。然后，他又从和家酒窖中选出一坛珍贵的美酒，将毒药小心地混入其中。这毒药乃是周师爷花重金从西域购得，无色无味，服下三日后才会毒发身亡，且无药可解。
一切准备就绪，和琳便以切磋书画之名，向刘墉发出了邀请。刘墉收到请帖后，心中暗自诧异。他深知和家哥俩在琴棋书画上没什么高深造诣，此次和琳邀请切磋书画，不知是何用意。
但刘墉生性豁达，并未将此放在心上，只当是和琳此次回京念及旧情的一次感恩宴罢了，便欣然答应了邀请。
到了约定之日，刘墉带着我