正不阿，忠心耿耿。若其家族真有此等历史渊源，恐日后行事，难免不受影响。”他一边说，一边用眼角余光瞟向刘墉，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意。
刘墉气得浑身发抖，指着和珅道：“和珅，你莫要趁机落井下石！我刘家世代为大清效力，忠心可鉴。这本族谱自圣祖仁皇帝传之至今，尔等休想断章取义，欲陷我刘家于不义！”
此时，朝堂上分成了两派。以和珅为首的一众党羽，纷纷附和莫詹菉曾，要求乾隆彻查刘家；而刘墉的一些正直同僚，如纪晓岚等，虽未出声，但面露担忧之色，暗自思忖着如何为刘墉解围。
乾隆帝手持族谱，眉头紧锁，反复端详那行字迹。他心中亦十分纠结，刘家几代为官，忠心耿耿。刘墉又为官多年，政绩斐然，忠心他也是看在眼里的。可如今这前明举人的记载，又不得不让他心生左右为难。沉默片刻后，乾隆终于开口：“此事关系重大，不可草率定论。刘墉，待朕查明真相后定还你清白！”言罢，将族谱重重地拍在龙案之上。
刘墉心中一沉，深知此番局面艰难万分，但他仍坚定地叩首道：“臣遵旨！”起身时，他毫无惧色地看向莫詹菉曾与和珅，表现出一股清者自清的神态。
而和珅这时却不想放过刘墉，高声说道：“陛下，臣有要事启奏。据奴才所知，刘氏族谱中记载着其先祖一些不为人知的隐秘之事，这些隐秘涉及前朝隐晦颇多，如今族谱焚毁，其中详情恐再难查明。刘墉身为朝廷重臣，却未能妥善保管族谱，致使前朝隐秘再也难以查明，实乃对朝廷的大不敬，恳请陛下严惩。”
乾隆帝听闻此言，脸色顿时阴沉下来。怒目而视着和珅，问道：“和珅！你到底想干什么？想把刘墉置于死地么？”
刘墉心中气愤不已，但仍强忍着怒火，出列说道：“陛下，族谱被焚已成事实，但这绝非臣之疏忽。分明是有人蓄意纵火，意图借此陷害微臣。臣定会找出家族清白的证据，来证明臣家族的一片忠心！绝不让心怀叵测之人得逞！”
朝堂上的大臣们听闻此言，顿时议论纷纷。支持刘墉的大臣们觉得和珅此举太过卑鄙，分明是在借机打压刘墉；而和珅的党羽们则纷纷附和，要求乾隆帝严惩刘墉。
乾隆帝抬手示意众人安静