嘉庆元年正月，北京城的天空被一层阴霾笼罩，虽已入春，寒意却丝毫未减。紫禁城在晨雾中若隐若现，宛如一位历经沧桑的老者，静静俯瞰着这风云变幻的世间。
和珅经纪晓岚警示后，暂且不敢轻举妄动，也不敢再与那些所谓的亲信密谋争权夺位之事。
刘墉，这位历经乾隆一朝风雨、年近七十七岁的老臣，此刻正端坐在书房中，眉头紧锁，手中握着毛笔，面前宣纸已然铺就，可他却迟迟未落笔。
自乾隆退位，表面上嘉庆登基，然而实际上乾隆依旧牢牢掌控着实权，无论大小事件，都得经过乾隆允许方可实施。朝堂局势错综复杂，刘墉、阿桂、和珅等人夹在嘉庆与乾隆之间，如履薄冰。
如此状况，对大清国而言，终究不是好事。经过再三的思想斗争，刘墉终于下定决心，毛笔在宣纸上落下，墨汁晕染开来，一行行字迹逐渐显现。这便是他给乾隆上的第一道密折，准备呈递给养心殿中的太上皇乾隆。
密折写好后，刘墉唤来甄平，低声叮嘱道：“你务必将此密折亲自交到养心殿李公公手中，不可有丝毫闪失。”甄平领命，怀揣密折匆匆离去。
与此同时，在养心殿内，乾隆正半躺在榻上闭目养神。李公公轻手轻脚地走进来，在乾隆耳边低语几句。乾隆缓缓睁开双眼，接过密折，展开细细阅读，脸上的神情逐渐凝重起来。只见刘墉的密折上写道：
臣刘墉叩首，敬呈吾皇万岁万岁万万岁。
今冒昧上折，实乃心怀社稷，忧虑朝局，望陛下恕臣冒昧。自陛下登基以来，文治武功，举世瞩目，开创康乾盛世之辉煌，四海升平，百姓安居乐业，此皆陛下圣明之功。然岁月流转，陛下春秋渐高，臣虽不忍提及，却也深知时光不待。
陛下以天下苍生为念，在位六十载，殚精竭虑，为江山社稷付出诸多心血。如今，嘉庆帝已登基，然朝中诸事仍多仰赖陛下裁决，陛下仍日理万机，操劳过度。臣深知陛下心系天下，放心不下江山社稷，然陛下龙体亦为天下之本，实应多加休养。
且观今日朝堂，诸多事务若仅由陛下一人独揽，一则陛下精力有限，恐难以面面俱到；二则新帝登基，却无实权，难以在政务中积累经验、树立威望。长此以往，于朝局稳定、