似要将肺腑从口中咳出一般。
叶随风连忙上前给镇远将军顺气，长歌跑到外间给镇远将军倒了一杯水来。
好不容易将咳嗽平息下来，镇远将军闭目倚在床头，呼哧呼哧直喘粗气，憋得连脖颈都红透了。
“我有一件秘辛……原本不欲告知于你们，唯恐给诸位带来杀身之祸，可我如今已然是朝不虑夕，日薄西山，若我不对诸位言说，只怕这件秘辛便会随我入黄泉，下地府。到时让心怀不轨之人兴风作浪，我大铭便是危机四伏了。几位可愿冒此风险，听我之言，而后力挽狂澜？”
镇远将军说得郑重，宇文述学应得郑重。“将军请讲。”
“虽无确实证据，但我想我此番遭遇定是与我撞破这秘辛有关。”镇远将军娓娓道来，“诸位可知，我大铭如何核实战功？”
叶随风茫然摇头，镇远将军也压根儿没打算让他们解答，于是又自问自答道：“乃是核算耳级。战胜之后，会有专门将士清理战场，取敌耳级，再交由随军监理官，再由监理官逐级往上呈报，数目共要核对次，故而很难在数目上作假。可衡量军功，歼敌数目又是相当重要的一项，更是能凸显一代将领的能力，所以有心升迁的将士素来看重耳级数目。”
“耳级？”叶随风茫然地看了一眼宇文述学。
宇文述学低声对她解释道：“就是耳朵。”
叶随风忽觉双耳一凉，冷不丁打了个寒战。听说过首级，耳级这个词还是第一回听说。也是，总不能把敌军尸体的头颅都割下来，太残忍不说，也不好携带啊，让会数数的官员心惊胆战的。
“此番出征，我为主帅，薛遣为左将军，何闻为右将军，薛遣率军做先锋军，我与何闻兵分两路紧随其后。薛遣先行，不日便有捷报频传，据监理官初核，杀敌数目十分可观，可谓是以少胜多，大获全胜。我便对此生疑，薛遣此人智谋武艺皆是平平，若无高人背后指点，很难让人相信他会取得如此辉煌的战功。更让我怀疑的是，他作为先头部队，只为探路、探究敌方虚实，何以会连连与敌方主力军正面交锋？且能连战连胜？这似乎有些不合常论。”
宇文述学眉头锁得更紧，脸上浮出一丝冷峻，“莫非是……”
尽管宇文述学话出一半，